De Ryder Cup gaat vrijdag na een roerige aanloop van start in de Verenigde Staten. Gedoe over geld overschaduwt dit jaar het traditionele golfduel tussen Team Europa en de Verenigde Staten. "De Amerikanen zouden moeten spelen voor hun land."
Welke van de twaalf Amerikaanse golfers deze week ook voor de camera verscheen, allemaal kregen ze dezelfde vraag voorgeschoteld. Wat gaan ze doen met de extra compensatie die ze ontvangen van de Amerikaanse golfbond?
500.000 Amerikaanse dollar (zo'n 426.000 euro) spleet de afgelopen week de golfwereld. Alle Amerikaanse spelers krijgen het bedrag vanaf dit jaar gestort omdat ze uitkomen voor hun land. Het is 200.000 dollar (170.000 euro) meer dan voorheen.
Maar waar de compensatie voor de Amerikaanse golfers eerder volledig naar een goed doel ging, daar mogen ze nu 200.000 dollar voor zichzelf houden. Het leidde tot de nodige ophef, vooral onder de Europese golfers. Zij krijgen en willen helemaal geen geld voor hun deelname aan de Ryder Cup.
"Ik heb het er vorig jaar met onze spelers over gehad. Zij zeiden: 'Dit is geen week om betaald te worden'", vertelde Luke Donald, de aanvoerder van Team Europa, maandag in een interview met Sky Sports. Hij maakte handig gebruik van de rel om de druk op zijn tegenstanders op te voeren.
De nieuwe compensatieregeling houdt de gemoederen al langer bezig. De Amerikaanse aanvoerder Keegan Bradley vertelde dat hij vorig jaar van de Amerikaanse golfbond PGA of America de vraag kreeg hoe ze de twaalf spelers beter konden compenseren tijdens de Ryder Cup.
De oude regeling dateerde van 1999 en was aan vervanging toe, nu het prijzengeld bij golftoernooien flink is toegenomen. Tijdens de 'interlandweek' kunnen golfers immers niet aan andere (lucratieve) toernooien meedoen.
Daar kwam de nieuwe compensatieregeling uit voort, met goedkeuring van de spelers. Maar dat viel niet in goede aarde, ook niet in eigen land. Zelfs de Amerikaanse oud-teamcaptain Tom Watson was kritisch op zijn landgenoten.
"In het verleden gaven ze ons geld voor favoriete goede doelen. Dat was het juiste om te doen. Ik vind dat spelers niet betaald moeten worden. Ze zouden alleen voor hun land en hun ploeggenoten moeten spelen."
De kritiek van Watson echode na in en rondom de Amerikaanse ploeg. Een voor een moesten de golfers zich de afgelopen dagen verantwoorden voor de nieuwe compensatie, tot irritatie van tweevoudig majorwinnaar Xander Schauffele.
"Jullie blijven erover praten en proberen er negatief over te doen", beet de Amerikaan de pers toe. Hij beloofde dat hij ook de extra 200.000 Amerikaanse dollar aan een goed doel gaat schenken. "Dat geeft me een goed gevoel."
Ook regerend wereldkampioen Scottie Scheffler en Patrick Cantlay zegden toe dat ze al hun compensatie bij de Ryder Cup zouden doneren aan een goed doel. Cantlay hoopte daarmee dat de discussie ten einde was.
"Dit evenement is erg goed in het maken van lawaai en dat gaat ons niet helpen om punten te scoren", zei hij. "Ik denk dat we ons 100 procent moeten richten op het spelen van zo goed mogelijk golf en de ruis moeten laten zijn voor wat die is. Want dat is het gewoon: lawaai."
Source: Nu.nl sport