De spanningen lopen op rond de vloot met activisten en hulpgoederen die is bestemd om de Israëlische zeeblokkade van Gaza te breken. Volgens de activisten worden de schepen steeds vaker lastiggevallen door Israëlische drones. Italië en Spanje sturen marineschepen om opvarenden te redden als dat nodig is.
Italië maakte donderdag bekend een tweede schip te sturen dat zal meevaren met de activistenvloot. Een dag eerder kreeg een Italiaans fregat dezelfde opdracht. De regering van Spanje, het land waarvandaan de vloot eind augustus vertrok, heeft ook een marineschip gestuurd.
De Italiaanse premier Giorgia Meloni lichtte toe dat de marineschepen uit haar land geen militaire middelen zullen gebruiken, maar alleen ter plaatse zijn om reddingsoperaties uit te voeren als dat nodig blijkt. Dat geldt ook voor het Spaanse schip, meldt de overheid van dat land.
Volgens de vloot Global Sumud Flotilla (GSF) werden meerdere schepen dinsdag doelwit van Israëlische militaire drones in internationale wateren ten zuiden van Kreta. "Ze raakten ons met onbekende maar bijtende stoffen, geluidsbommen en zelfs met drones die de masten van meerdere boten opzettelijk beschadigden", zei Maria Elena Delia, de Italiaanse woordvoerder van de GSF, op Instagram.
De GSF-vloot bestaat uit zo'n vijftig schepen met vijf- tot zevenhonderd activisten, juristen en politici uit meer dan veertig landen. Ook enkele bekendheden, onder wie klimaatactivist Greta Thunberg en acteurs Susan Sarandon en Liam Cunningham varen mee. Cunningham is bekend van Game of Thrones.
Meloni heeft de droneaanvallen op de vloot veroordeeld, maar omschrijft de activistische actie ook als "gevaarlijk" en "onverantwoord".
De Italiaanse premier zei woensdag dat haar regering de activisten heeft voorgesteld af te zien van de reis naar Gaza en de hulpgoederen over te dragen aan Cyprus en het rooms-katholieke bisdom Latijns patriarchaat van Jeruzalem.
"Het is niet nodig om je eigen veiligheid te riskeren. Het is niet nodig om naar oorlogsgebied in Gaza te gaan om hulp te leveren die binnen een paar uur zou kunnen worden afgeleverd door de Italiaanse overheid en de relevante autoriteiten", zei Meloni.
Volgens de Italiaanse regering bevinden zich 58 Italianen in de vloot, onder wie parlementariërs en Europarlementariërs. "Om hun veiligheid te waarborgen heeft het ministerie de Israëlische autoriteiten al laten weten dat elke operatie van het Israëlische leger moet worden uitgevoerd volgens het internationale recht en vanuit het principe van absolute voorzichtigheid", schreef het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
De Italiaanse defensieminister Guido Crosetto spoorde de Italiaanse GSF-opvarenden donderdag aan het voorstel voor distributie van de hulpgoederen door de katholieke kerk te accepteren. "We kunnen de veiligheid van onze medeburgers niet garanderen als ze de territoriale wateren van andere landen binnenvaren."
De aanwezigheid van de Italiaanse politici aan boord van de activistenschepen illustreert het lastige parket waarin de regering-Meloni zich in eigen land bevindt. Meloni uit steeds meer kritiek op het jongste Israëlische offensief in Gaza, maar gaat niet zover als bijvoorbeeld Frankrijk, dat Palestina recent heeft erkend. Dat komt haar op kritiek te staan in Italië.
Tienduizenden Italianen gingen de afgelopen maanden de straat op om te demonstreren tegen het Israëlische optreden in Gaza. De staking en demonstraties werden gehouden op initiatief van de vakbonden. Op meerdere plekken kwam het tot botsingen tussen demonstranten en de politie.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet direct gereageerd op de beschuldiging dat Israël droneaanvallen uitvoert op de vloot. Wel herhaalden de autoriteiten een verzoek om de hulpgoederen over te dragen in een Israëlische haven en het transport naar Gaza over te laten aan Israël. Gebeurt dat niet, dan heeft dat gevolgen, waarschuwt het ministerie.
De Israëlische autoriteiten lieten maandag weten niet toe te staan dat de schepen Gaza bereiken. Ze beschuldigden GSF van steun aan de extremistische Palestijnse groepering Hamas.
Activisten proberen sinds 2008 regelmatig de Israëlische zeeblokkade van Gaza te breken. De bekendste poging vond plaats in 2010, toen Israëlische troepen een vloot van zes schepen onderschepten en tien activisten doodschoten op een van die vaartuigen.
Volgens een rapport van de VN-Mensenrechtenraad was de dood van zeker zes van die opvarenden veroorzaakt "op een manier die strookt met extra-justitiële, willekeurige en standrechtelijke executie".
In juni en juli van dit jaar blokkeerde Israël al twee activistische hulpvloten.
Source: Nu.nl algemeen