Wielrenner Juan Ayuso heeft na zijn geruchtmakende vertrek bij UAE Team Emirates een nieuwe ploeg gevonden. De 23-jarige Spanjaard zet zijn carrière vanaf 2026 voort bij Lidl-Trek, waar hij een vijfjarig contract heeft getekend.
Ayuso moet de kopman in de grote rondes worden bij de van origine Duitse ploeg, die het dit jaar nog vooral van dagsuccessen moet hebben. Daarnaast won Mads Pedersen het puntenklassement in de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Jonathan Milan veroverde de groene trui in de Tour de France.
"Ik heb er enorm veel zin in", zegt Ayuso donderdag in een persbericht van Lidl-Trek. "Dit is een belangrijk nieuw hoofdstuk in mijn loopbaan. Lidl-Trek voelt als een plek waar ik me goed kan ontwikkelen. De ploeg heeft de ambitie om de beste ter wereld te worden. Ik kijk ernaar uit om daarin mijn bijdrage te leveren."
Ayuso reed al sinds zijn tienerjaren voor UAE Team Emirates. In 2022, vlak voor zijn twintigste verjaardag, debuteerde hij met een derde plek in de Vuelta a España. Een jaar later werd hij vierde. In de afgelopen editie reed Ayuso niet voor het klassement, maar boekte hij wel zijn eerste twee individuele etappezeges in een grote ronde.
Maar mede door de aanwezigheid van Tadej Pogacar, João Almedia en Isaac del Toro werd Ayuso nooit de onbetwiste kopman bij zijn ploeg. In grote rondes deed hij ook weinig kopwerk voor Pogacar en Almeida. Intern zou er al langer onvrede zijn geweest over zijn houding.
Opvallend genoeg maakte UAE Team Emirates juist tijdens de Vuelta bekend dat het doorlopende contract van Ayuso ontbonden zou worden. "Ons sportieve project is altijd gericht geweest op continuïteit, eensgezindheid in de groep en het bouwen van een winnend team", liet teambaas Mauro Gianetti toen weten. "Met de beste bedoelingen voor beide partijen is dit de beste beslissing."
Ayuso sloeg daarna hard terug. "Ik wist tot gisteren half 7 's avonds uur van niks", reageerde hij een dag later. "Ik snap niet waarom dit zo plotseling moest en zonder mij eerst te informeren. Ze willen mijn imago opnieuw schaden." De Spanjaard vergeleek zijn ploeg met "een dictatuur". "Ik had graag een goede afsluiting met het team gehad, maar soms lijkt het alsof dat niet kan."
Bij Lidl-Trek komt Ayuso twee Nederlanders tegen: Bauke Mollema en Sam Oomen. Nationaal tijdritkampioen Daan Hoole gaat de ploeg juist verlaten. Hij heeft getekend bij het Franse Decathlon CMA CGM, het voormalige AG2R.
Source: Nu.nl sport