Feyenoord begint dit seizoen voor het eerst in twee jaar niet in het hoofdtoernooi van de Champions League, maar in dat van de Europa League. Dat voelt de club vooral in de portemonnee. Europa League-voetbal betekent tientallen miljoenen euro's minder inkomsten.
Met een uitwedstrijd tegen SC Braga, de nummer vier van Portugal van afgelopen seizoen, begint Feyenoord woensdagavond aan de Europa League. Het is een groot contrast met vorig jaar, toen de club in de Champions League met onder meer Manchester City, Bayern München en Inter de Europese elite trof.
Minder aansprekende clubs, slechtere tegenstanders en kleinere stadions: het is dit seizoen de Europese realiteit voor de ploeg van trainer Robin van Persie na het mislopen van de Champions League. Maar het grootste verschil voelt Feyenoord in de portemonnee.
De Champions League is de afgelopen twee jaar de jackpot geweest voor Feyenoord, met als hoogtepunt het prijzengeld van vorig seizoen. De club begon met ongeveer 38 miljoen euro aan gegarandeerde inkomsten en haalde uiteindelijk meer dan 75 miljoen euro op met een plek in de achtste finales.
De degradatie naar de Europa League betekent een forse terugval in inkomsten: de UEFA keert in dat toernooi minder dan een kwart van het prijzengeld van de Champions League uit. Feyenoord staat bij de Europa League-start op 'slechts' een kleine 14 miljoen euro aan startgeld.
En de kloof met de Champions League kan alleen maar groeien. De UEFA keert ook nog bonussen uit voor prestaties in de Europese competities, maar die liggen in de Europa League veel lager dan in de Champions League (zie kader hieronder).
Zelfs met een finaleplaats in de Europa League kan Feyenoord concurrenten Ajax en PSV financieel niet bijhalen. Ook niet als Ajax en PSV allebei in de competitiefase van de Champions League stranden.
Ajax en PSV zijn in de Champions League al verzekerd van 37 miljoen euro aan inkomsten, een bedrag waarvan Feyenoord dit seizoen alleen maar kan dromen.
Een jaar in de minder lucratieve Europa League heeft niet gelijk grote financiële consequenties voor Feyenoord. De club moet het jaarverslag voor afgelopen seizoen nog bekendmaken, maar de verwachting is dat de Rotterdammers voor het derde jaar op rij zwarte cijfers schrijven.
Met een eigen vermogen van zeker 15 miljoen euro kan Feyenoord inmiddels wel tegen een stootje. Maar nóg een jaar zonder Champions League-voetbal kan wél grote gevolgen hebben voor de club uit Rotterdam-Zuid.
Feyenoord heeft de afgelopen jaren de nodige spelers voor miljoenenbedragen (en bijbehorend salaris) gehaald, waardoor de selectie in een mum van tijd fors duurder is geworden. In het seizoen 2023/2024 schreef de club ruim 37 miljoen euro af op de transfersommen, 2,5 keer zoveel als twee jaar daarvoor.
Het betekent dat Feyenoord elk jaar steeds meer geld moet binnenhalen om de duurdere huishouding overeind te kunnen houden. Dat doet Feyenoord vooral met het verkopen van spelers, wat de club na jaren van magere oogst inmiddels goed afgaat. Deze zomer volgde het hoogtepunt met bijna 95 miljoen euro aan transferopbrengsten.
Maar nog zo'n lucratieve transferzomer lijkt voor Feyenoord een illusie, waardoor de Champions League-miljoenen volgend jaar het verschil tussen winst en verlies kunnen betekenen. Daarom staat er veel druk op Van Persie om dit seizoen wél tweede te worden in de Eredivisie, wat goed is voor een startbewijs.
Anders moet de club na jaren van groei hoogstwaarschijnlijk bezuinigen.
Source: Nu.nl sport