Frankrijk Burgemeester Anne Hidalgo van Parijs maakte in vijf jaar tijd ruim 84.000 euro ‘representatiekosten’, wat haar op een hoop kritiek komt te staan. Ze overtrad echter geen regels. Is ze slachtoffer van een radicaal-rechtse lastercampagne?
Burgemeester Anne Hidalgo tijdens een bijeenkomst begin september in Parijs. Foto Telmo Pinto/NurPhoto/Shutterstock
Gaf de Parijse burgemeester Anne Hidalgo schandalig veel geld uit aan dure jurken en verre reizen of is ze slachtoffer van een radicaal-rechtse lastercampagne?
Hidalgo, sinds 2014 burgemeester van de Franse hoofdstad voor de Socialistische Partij, ligt al een paar dagen onder vuur omdat ze tussen 2020 en 2024 in totaal 84.260 euro aan ‘representatiekosten’ maakte, waarvan 73.700 euro aan kleding. Ze kocht 241 kledingstukken: van een paar schoenen dat 64,50 euro kostte, tot een Burberry-jas à 3.067 euro en een Dior-jurk van 3.520 euro. Dat blijkt uit cijfers die actiegroep Transparance citoyenne via de rechter boven water wist te krijgen en die vorige week werden onthuld door onderzoeksplatform Mediapart. Het stadhuis heeft de bedragen bevestigd.
Op zich deed Hidalgo niets illegaals. Als burgemeester van Parijs mag ze jaarlijks 19.720 euro spenderen aan dit soort uitgaven, de limiet overschreed ze nooit. Sterker: ze verlaagde haar eigen limiet voor representatiekosten tweemaal. Het stadhuis onderstreept ook dat dit bedrag beduidend lager is dan wat andere hoogwaardigheidsbekleders ontvangen: zo krijgt een minister jaarlijks 150.000 euro aan representatiekosten.
Hidalgo’s team vindt de uitgaven aan dure kledingstukken bovendien verdedigbaar: de burgemeester heeft een „een nationale en internationale representatieve functie”. Door het dragen van kleding van gerenommeerde Franse merken en haute couture zou ze bovendien de Franse savoir-faire in het zonnetje zetten.
Toch leiden de cijfers tot ophef. Daarbij speelt mee dat Hidalgo al langer wordt bekritiseerd omdat ze dure reizen maakt – van een olympisch werkbezoek aan Tahiti tot een reis naar New York voor een VN-bijeenkomst. Het is ook niet voor het eerst dat Franse politici onder vuur komen te liggen vanwege hoge uitgaven van publiek geld aan kleding, chique diners en dure dienstauto’s. En sowieso is de kritiek op de hoge uitgaven niet zo gek in een land waar het minimumloon nog geen 18.000 euro per jaar is en 15,4 procent van de bevolking onder de armoedegrens leeft.
Maar er lijkt meer aan de hand. Transparance citoyenne stelt onafhankelijk te zijn, maar heeft volgens Le Monde een donatie van 10.000 euro ontvangen van de conservatieve miljardair Pierre-Edouard Stérin, van wie bekend is dat hij miljoenen investeert om rechts en radicaal-rechts aan de macht te brengen in Frankrijk. De drie oprichters van de actiegroep zijn bovendien sprekers op een door Stérin gesteund opleidingsinstituut voor radicaal-rechtse politici.
Transparance citoyenne zegt geen politieke kleur te hebben, maar lijkt zijn pijlen vooral op Hidalgo te richten: nieuwsartikelen en tweets van de actiegroep gaan opvallend vaak over de Parijse burgemeester. Afgelopen weekend plakten leden zelfs affiches in Parijs met informatie over de gewraakte uitgaven. Hidalgo heeft inmiddels aangifte gedaan van laster. Volgens haar is er sprake van een ‘mediacampagne’ die uitsluitend tot doel zou hebben haar „te besmeuren en te schaden”. Het juridische onderzoek moet „het mogelijk maken de personen te identificeren die verantwoordelijk zijn”.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC