De 51-jarige Brit werd na de Grand Prix van Groot-Brittannië in juli al uit zijn functie als teambaas ontheven, nadat een machtsstrijd achter de schermen steeds verder was opgelaaid. Hoewel Christian Horner sindsdien in dienst bleef, werd hij vorige maand uitgeschreven als bestuurder bij meerdere Britse entiteiten van Red Bull, waaronder het F1-team, Red Bull Powertrains – verantwoordelijk voor de eerste eigen krachtbron van het team vanaf 2026 – en Red Bull Applied Technologies.
Red Bull heeft nu laten weten dat Horner per vandaag vertrokken is bij de organisatie, nadat beide partijen een schikking met elkaar hebben getroffen. Details hierover zijn verder niet bekendgemaakt, maar volgens bronnen is een bedrag tussen de 70 en 100 miljoen dollar met zijn vertrek gemoeid. Horner, die vanaf de start in 2005 betrokken was bij de renstal, had nog een contract tot 2030.
"Het leiden van Red Bull Racing is een eer en een voorrecht geweest", zegt Horner in een statement dat door Red Bull is verstrekt. "Toen we in 2005 begonnen, had niemand kunnen voorspellen welke reis ons te wachten stond: de kampioenschappen, de overwinningen, de mensen, de herinneringen. Ik ben ongelooflijk trots op wat we als team hebben bereikt: we hebben records gebroken en hoogten bereikt waarvan niemand dacht dat ze mogelijk waren. Dat draag ik voor altijd met me mee."
"Wat mij echter de meeste voldoening geeft, is dat ik de meest fantastische groep van getalenteerde en gedreven mensen heb mogen samenstellen en leiden, en dat ik deze organisatie, vallend onder een producent van energiedranken, heb zien uitgroeien tot een partij die de strijd kon aanbinden met enkele van de grootste automerken ter wereld – en ze ook heeft verslagen."
Horner sprak verder zijn steun uit voor zijn opvolger Laurent Mekies, Max Verstappen, Yuki Tsunoda en alle anderen bij de Red Bull Technology Group. "Ik heb er vertrouwen in dat ze successen blijven behalen op de baan en dat ze tot het maximum blijven pushen. Ook kijk ik ernaar uit om de eerste Red Bull/Ford-motor in de RB22 van volgend jaar te zien, en naar de komst van de hypercar, de RB17."
Oliver Mintzlaff, CEO Corporate Projects and Investments van Red Bull, bedankte Horner voor zijn "exceptionele werk" in de afgelopen twintig jaar. "Met zijn tomeloze inzet, ervaring, expertise en innovatieve denkwijze is Christian van onschatbare waarde geweest. Hij heeft Red Bull Racing mede gevormd tot een van de meest succesvolle en aantrekkelijke teams in de Formule 1."
Nu de onderhandelingen over zijn vertrek zijn afgerond, kan Horner zich gaan oriënteren op zijn toekomst in de Formule 1. Wanneer hij bij een concurrerend team aan de slag zou mogen – als hij dat wil – is nog onduidelijk. Horner is de afgelopen maanden in verband gebracht met een overname van Alpine, maar Renault-topman François Provost ontkende onlangs dat het team te koop staat. Ook Cadillac, dat volgend jaar als nieuw team in de Formule 1 debuteert, liet eerder al weten geen rol voor Horner te zien. Voor zijn ontslag werd Horner nog aan Ferrari gelinkt, maar de Italianen maakten eind juli een einde aan alle speculatie door het contract van huidig teambaas Frédéric Vasseur te verlengen.
Source: Motorsport