Rico Salmela maakt in 2026 zijn debuut als coureur in de Moto3-klasse van het MotoGP wereldkampioenschap. De 17-jarige Fin heeft een contract getekend bij Red Bull KTM Tech3 en wordt de nieuwe teamgenoot van de Argentijn Valentin Perrone. De komst van Salmela betekent dat er komend seizoen binnen de Franse formatie geen plaats meer is voor de Australiër Jacob Roulstone.
Rico Salmela was in 2024 al succesvol in de Red Bull MotoGP Rookies Cup met vier podiumplaatsen. Dit jaar zette hij zijn opmars voort in het FIM JuniorGP-kampioenschap, waar hij vijf keer op rij het podium haalde en met nog twee wedstrijdweekenden te gaan nog altijd meedoet in de strijd voor de titel. Naar nu bekend is geworden zal Salmela in 2026 de overstap maken naar de lichtste klasse van het MotoGP wereldkampioenschap waar hij uit gaat komen voor het Franse Red Bull KTM Tech3. Naast de komst van Salmela zal Valentin Perrone het komende seizoen het team trouw blijven. Perrone, die dit jaar zijn debuut maakt in de Moto3 klasse, bewees in zijn eerste seizoen al over veel potentie te beschikken met twee podiums en evenveel polepositions.
Met zijn overstap wordt Salmela komend seizoen de enige Finse coureur in de MotoGP-paddock. Het talent kijkt ernaar uit om zich bij de Oostenrijkse fabrikant aan te sluiten en uit te gaan komen voor de Franse formatie:
Rico Salmela: “Dit seizoen verloopt uitstekend en het voelt als een beloning dat ik nu naar één van de beste teams in de MotoGP paddock mag. Tech3 Racing is een topteam met veel ervaring. Ik ga tijdens de winter hard werken om me optimaal voor te bereiden. Mijn dank gaat uit naar iedereen die mij ondersteunt en natuurlijk naar Tech3 en KTM voor deze kans.”
Rico Salmela: “Dit seizoen verloopt uitstekend en het voelt als een beloning dat ik nu naar één van de beste teams in de MotoGP paddock mag. Tech3 Racing is een topteam met veel ervaring. Ik ga tijdens de winter hard werken om me optimaal voor te bereiden. Mijn dank gaat uit naar iedereen die mij ondersteunt en natuurlijk naar Tech3 en KTM voor deze kans.”
Ook teambaas Hervé Poncharal is tevreden met de nieuwe aanwinst:
Hervé Poncharal: “Rico is een talentvolle jonge coureur die dit seizoen fantastisch presteert in de JuniorGP. Dit is voor hem het perfecte moment om de overstap te maken. Samen met Valentin Perrone hebben we een jong en spannend team dat elkaar zeker vooruit zal helpen. Dankzij onze samenwerking met KTM en Red Bull hebben we opnieuw de kans om de volgende generatie toppers te verwelkomen.”
Hervé Poncharal: “Rico is een talentvolle jonge coureur die dit seizoen fantastisch presteert in de JuniorGP. Dit is voor hem het perfecte moment om de overstap te maken. Samen met Valentin Perrone hebben we een jong en spannend team dat elkaar zeker vooruit zal helpen. Dankzij onze samenwerking met KTM en Red Bull hebben we opnieuw de kans om de volgende generatie toppers te verwelkomen.”
Source: Racesport