Sieradenverkoper Alisha den Toonder (26) uit Hoofddorp wist wel dat de Amerikaanse invoertarieven eraan zaten te komen. Maar nooit had ze gedacht dat door de verzendstop van PostNL haar verzendingen wekenlang stil zouden komen te liggen. ‘Al mijn klanten zitten in Amerika. Ik had in één klap geen werk.’
De nieuwe Amerikaanse invoerheffingen ontregelen niet alleen grote import- en exportbedrijven. Ook kleine ondernemers kampen ermee. PostNL schortte wekenlang het verzenden van pakketten naar de VS op. Al heeft het bedrijf de verzendingen sinds vrijdag hervat, voor veel ondernemers zijn de problemen nog niet voorbij.
‘In de eerste week van de opschorting moest ik de helft van de bestellingen annuleren’, zegt online antiek- en vintageverkoper Rob de Boer (57). Hij stuurde zijn klanten op Etsy mailtjes met een waarschuwing voor de nieuwe regels. ‘Zij moeten de heffing zelf aan de Amerikaanse douane betalen. Niet alle klanten zijn zich ervan bewust dat hun bestelling uit Europa komt.’ Om de lampen en glaswerk van zijn bedrijf Cosmic Design in Amerika te krijgen gebruikt hij alternatieven voor PostNL.
Sinds Etsy – een wereldwijde online marktplaats voor creatieve producten – in 2012 zijn digitale deuren in Europa opende, zijn steeds meer creatievelingen een online kraampje gestart bij de Amerikaanse site die doet denken aan Bol. Meer dan duizend Nederlandse verkopers bieden er producten aan, van handgemaakte knuffeldieren tot retrolampen. Vooral Amerikaanse consumenten weten het platform te vinden.
Door de rommelige invoering van de nieuwe handelsregels tussen de VS en Europa zijn veel verkopers in de problemen gekomen, zeggen ze tegen de Volkskrant. Op online praatgroep Reddit delen Etsy-lotgenoten hun frustraties. Sommigen vragen zich af of ze hun zaak niet beter kunnen opdoeken. De Spaanse gebruiker killkawakubo vat het samen als: ‘I don’t know what the f to do’.
In de chaos sloten Europese postbedrijven de route naar Amerika tijdelijk. De Wereldpostunie zag in de week na de invoering de totale pakketstroom naar de VS afnemen met 81 procent. Ook PostNL hield de pakketten wekenlang tegen. Sinds vrijdag, vier weken na de invoering van de heffingen, is het bij het postbedrijf weer mogelijk pakketten te versturen. Het gaat de invoerrechten voor verzenders vooruitbetalen.
‘Ik werd wekenlang aan het lijntje gehouden’, zegt sieradenverkoper Alisha den Toonder uit Hoofddorp. Met de verzendpauze viel haar jaaromzet van 60.000 euro bijna volledig weg. ‘Ik haal 89 procent van mijn omzet via Etsy uit Amerika’, zegt ze vanaf de zolderkamer van haar moeder. De dure verzendbedrijven waren voor haar bedrijf Romanticized Society heilloos. ‘Ik verkoop sieraden voor zo’n 20 euro’, zegt ze. ‘Nu gaat PostNL de invoerheffing en belasting vooruitbetalen, maar Etsy brengt mij over het totaalbedrag dezelfde belasting in rekening, dus betaal ik dubbel. Ik heb met beiden contact gehad, maar ze vertellen me dat ze er niks aan kunnen doen.’
Ook Rob wordt ‘niet goed’ van het ‘gedoe’ door Amerika. Een deel van zijn klanten annuleert de koop van zijn vintage lampen en stoelen. ‘Maar ik krijg ook van heel veel klanten een soort excuus voor hun idioot van een president’, zegt hij.
De regering-Trump draaide per 1 september de vrijstelling van invoerbelasting voor pakketten met een waarde tot 800 dollar de nek om. Daarbovenop voerden de Amerikanen onlangs een handelstarief in van 15 procent op Europese goederen. Door de langdurige onderhandelingen hadden douane en postbedrijven weken de tijd nodig om de zaken op orde te krijgen.
Bij Alisha leidde het tot regelrechte paniek. Door de financiële klap kan ze voorlopig geen eigen woning betalen en woont ze bij haar moeder. Ze runt haar onderneming vanaf de zolderkamer. ‘Ik begon twee jaar terug met de hand sieraden te maken, een soort side-hustle’, zegt Alisha. ‘Maar nu is het mijn gehele inkomen. Ik kan vanaf vandaag misschien wel weer verzenden, maar ik vraag me af of mijn klanten terugkomen.’
Waar Alisha haar hele handel aan de VS stil zag vallen, stapte Rob de Boer over op de duurdere ‘expressroutes’ van postbedrijven FedEx en UPS. ‘Deze vervoerders regelen dat de kopers de heffingen betalen’, zegt de antiekverkoper. ‘De oplossing die PostNL noemt, werkt niet voor mij. Zij schieten de heffing voor en sturen mij daarna een rekening.’
Hierin schuilt voor Rob een te groot risico. ‘Ik verkocht een tafeltje voor 275 euro en de dame die dit pakket ontving, kreeg van de douane te horen dat ze 835 dollar aan invoerrechten moest betalen.’ Als hij met PostNL verstuurt, vreest hij dat zulke rekeningen bij hem terechtkomen.
PostNL zegt dat de invoerrechten voor aankomst in de VS betaald moeten zijn. Het postbedrijf schiet dat voor en doet de invoeraangifte. Hiervoor moet het informatie verzamelen over de herkomst van de pakketten en de waarde ervan. Volgens een woordvoerder kostte het tijd om dit te organiseren.
Veel verkopers op platforms als Etsy hebben geen zin meer in de rompslomp, ziet verzendbedrijf Intime Delivery uit Boxtel. ‘Onze duizend cliënten verzenden nauwelijks meer naar Amerika’, zegt Thijs Janssen, mede-eigenaar van Intime. ‘In de marketingbudgetten is de VS weggestreept. Dat potje gebruiken verkopers nu voor landen om ons heen.’
Zo ook Alisha en Rob. Beiden bouwen aan een eigen website voor hun creatieve koopwaar. Alisha twijfelt of Amerikaanse klanten haar duurder geworden sieraden nu nog willen. ‘Ik oefen met adverteren op sociale media om nieuwe klanten aan te trekken in Duitsland en België’, zegt ze. ‘Maar adverteren kost veel geld. En nu ik mijn inkomsten kwijt ben, moet ik daar voorzichtig mee zijn.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant