Natuurbeschermers vieren vandaag Wereld Neushoorn Dag, een dag die in het leven is geroepen om aandacht te vragen voor de bescherming van de diersoort. Ondanks tientallen jaren van inspanning om de diersoort te redden, wordt er in Zuid-Afrika gemiddeld iedere dag een neushoorn gedood voor zijn ivoor. Op de illegale markt kan dat meer opleveren dan goud.
In Zuid-Afrika leven de grootste neushoornpopulaties ter wereld. Het land ziet zichzelf als de hoeder van hun toekomst. Ruim 2000 van de wereldwijd nog overgebleven zwarte neushoorns, en 12.000 tot 13.000 van de ongeveer 15.000 zuidelijke witte neushoorns leven in Zuid-Afrika.
Bijna dertig jaar geleden werd de zwarte neushoorn tot 'kritiek bedreigd' bestempeld. Zo'n 25 jaar eerder was zijn zuidelijke witte neef bijna uitgestorven. Die soort geldt nu als 'gevoelig', na een opmerkelijk herstel in populatie, mede door de inzet van Zuid-Afrika.
Beide soorten leven uitsluitend in het wild in Afrika, waardoor Zuid-Afrika een sleutelrol speelt in het behoud van de diersoorten. Tegelijkertijd is het land het epicentrum van de georganiseerde misdaad rond stroperij.
De dieren leven zowel in nationale parken als in privéreservaten, zoals het Dinokeng Game Reserve, in het noordoosten van het land. Door samenwerking tussen overheid en particuliere eigenaren is het aantal jaarlijks gestroopte neushoorns de afgelopen tien jaar gedaald van ruim duizend naar 420 in 2023. Toch werden er dit jaar in de eerste helft al 195 neushoorns gedood, volgens het Zuid-Afrikaanse ministerie van Milieu.
"Zeg nooit tegen een ranger dat we deze oorlog niet gaan winnen", zegt Marius Fuls, ranger en natuurbeschermer in Dinokeng tegen persbureau AP. "Als wij ophouden te geloven dat dit kan, dan hebben we verloren. Wij zijn de laatste dunne groene lijn tussen de neushoorn en uitsterven."
Exacte aantallen van de dieren houdt het safaripark geheim, net als specifieke details over de beveiliging tegen stropers. Het zijn de standaardprotocollen geworden in soortgelijke parken in het land, zodat stropers niets wijzer worden.
Wat wel duidelijk is, is dat speciale antistroperijteams steeds geavanceerde middelen inzetten. Drones, nachtzichtapparatuur, radars, bewegingssensoren, AI en speurhonden komen aan bod in de strijd tegen de misdaad. In Dinokeng dragen de neushoorns zenders, zodat rangers hun locatie kennen.
Sommige reservaten verwijderen de hoorn van de dieren om ze zo minder aantrekkelijk te maken. En vorige maand werd een project gestart om kleine hoeveelheden radioactief materiaal in de hoorns te injecteren. Zo worden ze onbruikbaar en makkelijk te detecteren bij smokkel.
Wereld Neushoorn Dag werd in 2010 in het leven geroepen om aandacht te vragen voor het verdwijnen van leefgebied en de dreiging van stroperij voor alle vijf neushoornsoorten.
De drie Aziatische soorten verkeren in nog grotere nood: er zijn iets meer dan 4000 Indische neushoorns, slechts zo'n 50 Javaanse en minder dan 50 Sumatraanse neushoorns over, aldus de International Rhino Foundation.
Buitenland
Deel artikel:
Advertentie via Ster.nl
Source: NOS nieuws