Max Verstappen heeft zondag de Grand Prix van Azerbeidzjan gewonnen. Terwijl de van pole vertrokken Red Bull-coureur onbedreigd naar de zege reed, vielen beide McLaren-coureurs tegen. Lando Norris kwam niet verder dan de zevende plek. Oscar Piastri crashte voor de tweede dag op rij.
Met nog zeven Grands Prix te gaan in 2025 bracht Verstappen zijn nog altijd kolossale achterstand op Piastri met twee zeges op rij terug naar 69 punten. Voor nu was het belangrijker dat Norris niet echt profiteerde van een zeldzame foutenreeks van WK-leider Piastri, die na een crash in de kwalificatie zondag wederom in de bandenstapels eindigde. Norris liep zes punten in, waardoor het gat nu 25 punten is.
George Russell reed naar de tweede plaats, waarbij hij de verrassend als tweede vertrokken Carlos Sainz terugverwees naar de derde plek. Dat was voor de Williams-coureur nog altijd zijn beste resultaat van het seizoen. Sainz wist wel voor Andrea Kimi Antonelli te blijven. Toch beleefde ook de Italiaan met een vierde plek een sterke race in de tweede Mercedes.
Liam Lawson verloor vanaf de derde startplaats uiteindelijk maar twee posities en werd vijfde, voor Verstappens teamgenoot Yuki Tsunoda. De Japanner bleef Norris voor, die op zijn beurt met Lewis Hamilton in zijn spiegels finishte. De snelste Ferrari-coureur werd achtste, voor teamgenoot Charles Leclerc. Isack Hadjar pakte het laatste puntje voor Racing Bulls.
Piastri verloor direct veel plaatsen bij de start, nadat hij al wegreed met de laatste rode lamp nog aan. De Australiër trapte noodgedwongen op de rem, maar verknalde zijn start daarmee dusdanig dat hij al bijna achteraan kwam te liggen. Een paar bochten verder zat Piastri aan de buitenkant op het vuil bij het aanremmen van bocht 5. Daar was geen grip, waardoor zijn McLaren rechtdoor de bandenstapels inschoot.
De safetycar kwam de baan op, wat de aanleiding was voor het volgende dompertje voor McLaren. Leclerc lette bij de herstart veel beter op dan Norris en drukte zijn Ferrari er al voor de eerste bocht voorbij. Dit gebeurde allemaal ver achter de rug van Verstappen, die vooraan kon doen wat hij wilde doen: zijn eigen race rijden, met een strak tempo.
Na een bedrijvige openingsfase verlegden de coureur hun focus wat meer naar bandenmanagement. Verstappen liep steeds verder weg bij Sainz, al was het tempo dat de Spanjaard op het asfalt legde zeker niet slecht. Lawson begon op de derde plaats de groep auto’s achter zich steeds meer op te houden, waardoor er voor Sainz een marge begon te ontstaan. Dat gold uiteraard ook voor Verstappen.
Die marge betaalde zich uit zodra de strategische kaarten op tafel werden gelegd. Antonelli dook vroeg naar binnen en trok daarin Lawson en Leclerc mee. Sainz kon lang wachten tot hij naar de harde banden wisselde, met de op datzelfde rubber vertrokken Russell die steeds meer aandrong. De Williams-coureur maakte zijn stop en kwam voor het groepje vroege stoppers weer de baan op.
Russell reed echter extreem lang door, met een dusdanig tempo dat hij voor Sainz de pits uitkwam en zo de tweede plek overnam. Norris ondertussen had net als in Monza een slechte stop, waardoor hij áchter het groepje vroege stoppers terechtkwam. Tsunoda overkwam bijna hetzelfde, maar moest alleen Lawson laten gaan.
Verstappen, die zelf ook op hard was begonnen, kon als laatste in alle rust zijn pitstop maken. Er was geen enkele spanning rond de wereldkampioen. Verder naar achter kwam Norris eindelijk in actie. Profiterend van zijn nieuwe banden werkte de Brit zich langs Leclerc en naar de zevende plaats.
Lawson bleek vervolgens ook een opstakels voor de groep bestaande uit Tsunoda, Norris en uiteindelijk ook Hamilton. De Nieuw-Zeelander was de hele race al lastig in te halen en dat hield hij tot aan de finish vol. Het zorgde voor een treintje aan coureurs die nog plekken wilden winnen, maar daar niet meer in slaagden.
Dat gebeurde ver achter Verstappen, die onbedreigd als eerste over de finish kwam, die zijn zesde poleposition van het jaar omzette in de vierde zege van het seizoen.
De volgende Grand Prix is over twee weken in Singapore.
Source: Nu.nl algemeen