Peter en Barbie Reynolds waren afgelopen vrijdag totaal verrast dat ze werden vrijgelaten door de Taliban. Dat zeggen ze in hun eerste interview na de vrijlating tegen de Britse krant The Sunday Time.
"We waren de laatste maanden samen totaal afgesloten van wat er in de wereld gebeurde", vertelde de 80-jarige Peter. "Zelfs toen we naar het vliegveld van Kabul werden gebracht, dachten we dat we misschien ergens naartoe zouden vliegen voor medische behandeling", vult Barbie (76) aan.
Het echtpaar was begin dit jaar gearresteerd door de Taliban. Tot op de dag van vandaag is onduidelijk wat de precieze aanleiding van de aanhouding is geweest. Een woordvoerder van de Taliban-regering zei na de vrijlating dat het stel de Afghaanse wet heeft overtreden zonder daar verder over in detail te treden.
Het koppel woonde op het moment van de arrestatie al bijna twintig jaar in Afghanistan, waar ze schoolprojecten leidden. Ze bleven in het land toen de Taliban in 2021 de macht overnamen.
Twee van de ruim zeven maanden zat het koppel opgesloten in de kelder van de gevangenis zonder ramen. "We begonnen te denken dat we nooit meer vrijgelaten zouden worden of dat we zelfs werden vastgehouden totdat we werden geëxecuteerd", zegt Peter Reynolds.
Het oudere echtpaar zat lange tijd gescheiden van elkaar in een zwaarbeveiligde gevangenis, wat ze bijzonder zwaar viel. Ze konden daardoor niet eens gezamenlijk hun 55-jarige huwelijksjubileum vieren: smeekbeden van Peter om zijn vrouw in elk geval op zijn trouwdag te mogen zien leidden tot niets.
De laatste maanden brachten ze weer samen door, volledig afgezonderd van andere gevangenen.
Vrijdag kwam Peter en Barbie aan in Doha waar een emotioneel weerzien volgde met een van hun kinderen:
Het koppel werd vrijdag op een vliegtuig naar Doha gezet, de hoofdstad van Qatar, dat had geholpen bij de vrijlating van Peter en Barbie. Daar volgde een emotioneel weerzien met een van hun kinderen. Gisteravond zette het koppel weer voet op Britse bodem. "God is goed, zoals ze in Afghanistan zeggen", zei Barbie toen ze op het vliegveld van Kabul aankwam.
De afgelopen maanden riepen de kinderen van Peter en Barbie herhaaldelijk op tot de vrijlating van hun ouders. In juli waarschuwden mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties dat de gezondheid van het echtpaar snel achteruit ging en medische zorg hoognodig was.
"Zonder toegang tot adequate medische zorg lopen ze het risico op onherstelbare schade of zelfs de dood", zeiden de experts die er bij de Taliban op aan drongen om het stel vrij te laten.
Voorlopig keren Peter en Barbie niet terug naar Afghanistan. Volgende maand staat in het teken van de bruiloft van hun 26-jarige kleindochter, die ze dankzij hun vrijlating toch kunnen bijwonen.
Ook gaan ze zich in het Verenigd Koninkrijk tegoed doen aan eten dat ze erg hebben gemist. "Ik wil graag wat salade en Marmite", zegt Barbie, doelend op een populaire Britse kruidenpasta die vooral op brood wordt gesmeerd. Peter gaat na maanden van weinig "vet en zout" eten weer aan de witte bonen in tomatensaus.
Buitenland
Deel artikel:
Advertentie via Ster.nl
Source: NOS nieuws