Max Verstappen heeft zaterdag pole gepakt voor de Grand Prix van Azerbeidzjan door 1.41.117 te klokken op softs, maar de regerend wereldkampioen wilde die compound eigenlijk helemaal niet gebruiken. De Nederlander gaf de voorkeur aan mediums, waar ook de hele weekendopzet van Red Bull op was gericht. Voorafgaand aan de kwalificatie had Verstappen nog geen enkele ronde op mediums gereden, om die setjes allemaal te kunnen bewaren tot de kwalificatie en de race. Door de vele rode vlaggen werd Verstappen - zoals vele andere coureurs - in de slotfase echter alsnog gedwongen om naar de softs te grijpen.
"Op het einde kon ik niet eens de band gebruiken die ik eigenlijk zou willen, omdat we al te veel rondjes op die mediums hadden gereden. De enige optie was een nieuwe soft, maar die band is langzamer", vertelde Verstappen tijdens de Nederlandse mediasessie in de paddock. Gevraagd of de C6-compound over de gehele ronde slechter was of alleen in bepaalde gedeelten, vervolgde de polesitter: "Nee, gewoon vanaf het begin. Het is gewoon een mindere band."
Als het aan Verstappen ligt, keert die dan ook niet meer terug tijdens raceweekenden. "Ik denk dat ik wel een keer met Pirelli wil gaan praten dat ze die band gewoon lekker thuis laten, want dit maakt het voor een heel weekend gewoon heel lastig. Dat komt doordat je totaal geen referentie hebt tot aan de kwalificatie op de mediums. Het heeft ook niet echt veel zin. Kijk, als die band hier al niet werkt... In Monaco werkte die ook al niet, in Imola niet en Montreal volgens mij ook niet. Dan kun je hem echt beter thuis laten."
Het achterliggende idee van de FIA en Pirelli is om tweestoppers in de hand te werken. Des te zachter de compounds, des te groter de kans op meer pitstops en dus variatie in de strategie - zo luidt de gedachte. In de praktijk mislukt dat echter vaak, waardoor het 'gewoon' een éénstopper wordt. Pirelli erkent dat het in Baku ook weer het geval is. Verstappen pleit daardoor voor een andere aanpak. "Dan is het beter om gewoon een tweestopper te forceren in plaats van een band te brengen die toch niet beter is." Dat forceren kan bijvoorbeeld door het verplicht te stellen dat coureurs alle drie de meegebrachte compounds tijdens een race moeten gebruiken. "Ja, misschien wel. Dat is in ieder geval beter dan een band te gebruiken waarvan ze zeggen dat die sneller is, maar die niet sneller is."
Source: Motorsport