In een ruim twee uur durende kwalificatiesessie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan deed Max Verstappen uiteindelijk weer alles goed. Dat bracht hem zijn zesde pole van het jaar, waarin hij overduidelijk niet de snelste auto heeft. Weer kwam het aan op andere kwaliteiten.
De kwaliteit om in grote chaos geen fouten te maken bijvoorbeeld. Charles Leclerc, Oscar Piastri én Lando Norris raakte in het slotdeel van de kwalificatie in Bakoe in meer of mindere mate de muur. Verstappen bleef zoals gebruikelijk uit de problemen. Door alle onderbrekingen zat Q3 voor hem vooral vol hinderlijke onderbrekingen.
"Het was zo'n lange kwalificatie. Ik kwam ook nooit echt in een ritme. Een rondje afmaken was al moeilijk genoeg, de banden op de juiste temperatuur krijgen daarom ook", leek hij na afloop haast te mopperen.
Maar Verstappen was uiteindelijk vooral dik te tevreden. "Ik ben blij met hoe het ging in Q1 en Q2, maar Q3 was echt een lange zit. Dan was het ook nog lastig om de goede band te kiezen, het was allemaal niet makkelijk. Dus ik ben heel blij om hier te zitten", wees hij op de middelste positie op de persconferentie voor de top drie van de kwalificatie.
En die blijdschap was uiteraard terecht. Waar de concurrentie faalde, is Verstappen nu koploper qua poles in 2025. Dat er uiteindelijk zes keer met een rode vlag moest worden gezwaaid, verbaasde hem desondanks niet.
"Deze baan is zonder gedoe al lastig. Nu was er ook nog eens veel wind. De auto beweegt echt alle kanten op", wees hij op de lastige omstandigheden aan de Kaspische Zee. Daar kwam uiteindelijk ook nog gespetter bij, waardoor ook het asfalt steeds onberekenbaarder werd.
"Om het dan toch voor elkaar te krijgen met al die onderbrekingen was niet makkelijk, maar uiteindelijk deden we het goed", stelde hij tevreden vast. "Je moet zo veel beslissingen nemen qua banden, qua opwarmprocedure, hoeveel ronden je wil rijden. Maar je weet dat dit kan gebeuren hier."
Zondag wacht hem een nieuwe uitdaging, al staan de echte concurrenten van de Nederlander verder naar achteren. Norris is de eerste serieuze tegenstander, maar komt van de zevende plek. Naast Verstappen begint de verrassend sterk rijdende Carlos Sainz met zijn Williams. Achter de Nederlander begint Liam Lawson als derde, waardoor Verstappen is omringd door voormalige teamgenoten. Lawson was de eerste twee races van dit seizoen nog Red Bull-coureur, maar werd snel aan de kant gezet.
Er zijn nog wel twijfels bij de Red Bull-coureur, die niet simpel uitgaat van zijn tweede zege op rij. "Het is lastig om te zeggen wat er in de race gaat gebeuren. Uiteraard hebben we een goeie uitgangspositie. Hopelijk is de auto lief voor de banden en kunnen we onze eigen race rijden." Dan zou Verstappen onderweg naar zijn twede zege in Bakoe. Eerder won hij in 2022 op het stratencircuit.
Het zou vooral een uitstekend vervolg zijn op zijn verrassende winst twee weken geleden in Monza. Dat Red Bull op de goede weg is, bewijst deze pole natuurlijk al. "We begrijpen de auto eindelijk wat beter", legde Verstappen uit. "Dan kun je er ook wat meer uithalen. Hopelijk kunnen we dit doorzetten."
De Grand Prix van Azerbeidzjan begint zondag om 13.00.
Source: Nu.nl algemeen