Volgens Raymond Vermeulen, de manager van Max Verstappen, is het ‘de juiste beslissing’ om in 2026 bij Red Bull te blijven. “Ook als Max zijn prestatieclausule had kunnen triggeren, was het de vraag geweest of hij dat had gedaan”, zegt Vermeulen in gesprek met De Telegraaf. Die clausule houdt in: als Verstappen dit seizoen bij het ingaan van de zomerstop buiten de top-drie van de WK-stand had gestaan, dan zou hij de optie hebben gehad om te vertrekken.
In 2026 gaat de Formule 1 volledig op de schop, met een nieuwe formule voor zowel de auto’s als de motoren. Het betekent dat er voor volgend jaar veel onzekerheden zijn. “Dan is het beter om de kat uit de boom te kijken”, reageert Vermeulen. “Hoe het veld zich ontwikkelt en wie waar staat. Op basis daarvan kun je dan weer verder kijken. Het zou een fantastisch verhaal zijn als hij zijn hele Formule 1-carrière voor Red Bull rijdt. Maar dat gaat alleen maar gebeuren als hij het materiaal heeft om te kunnen winnen.”
Vermeulen erkent wel dat er momenten zijn geweest waarop hij dacht dat het misschien beter was om Red Bull te verlaten. “Natuurlijk”, antwoordt hij. “Er zijn momenten geweest waarop Red Bull echt flink tekortkwam. Dan is het logisch dat je bij jezelf denkt: wat als we nu nóg verder door het ijs zakken? Maar kijk de seizoenen er maar op na: Red Bull heeft altijd op een gegeven moment de weg naar boven gevonden. Dat zag je eerder deze maand in Monza bijvoorbeeld ook weer.”
Wel neemt Red Bull na dit seizoen afscheid van motorleverancier Honda. Het gaat, in samenwerking met Ford, zelf de krachtbron ontwikkelen. Derhalve brengt een langer verblijf bij Red Bull extra risico’s met zich mee. “Maar dat kan voor anderen ook gelden”, haakt Vermeulen in. “Het was een enorme gok geweest als hij nu ergens anders een contract had getekend voor volgend jaar. Er zijn totaal geen garanties. Iedereen doet voorspellingen, maar dat zijn allemaal aannames.”
“Het draait volgend jaar niet alleen om de motor, maar ook om het chassis”, vervolgt Vermeulen. “En welke mensen worden er hier aangetrokken, welke impact heeft dat? Het is een soort puzzel die je aan het leggen bent. Vandaar de conclusie dat het beter is om nog zeker een jaar te blijven. Max wil nog meer kampioenschappen winnen in de toekomst. Hij is nog niet klaar wat dat betreft, maar hij is wel afhankelijk van het materiaal. Ik denk dus dat 2026 een heel belangrijk jaar wordt, waarin wordt bepaald waar zijn toekomst ligt in de Formule 1.”
Bekijk: F1-update: Marko verrassend hoopvol over Verstappen in Baku, nieuwe aanwijzing Hadjar en Red Bull?
Source: Motorsport