Isack Hadjar heeft momenteel de beste papieren voor promotie naar Red Bull Racing in 2026, al blijft de vraag of de Fransman na slechts één seizoen al volledig klaar is voor het echte werk bij een topteam, en ook voor de moeilijkheidsgraad van het zitje naast Max Verstappen. Hadjar denkt zelf dat de opgave in 2026 aanmerkelijk makkelijker zal zijn dan dit jaar, aangezien het nieuwe reglement een reset voor iedereen is. De problemen van het tweede Red Bull-zitje zijn in zijn optiek dan een minder grote factor.
Precies om die reden ziet Hadjar de ommekeer in het reglement als het perfecte moment om de overstap te maken. Het blijkt bij navraag door Motorsport.com een lezing te zijn die Helmut Marko deelt: "Absoluut. Deze grondeffectauto's zijn erg speciaal en het nieuwe reglement vergt een andere manier van rijden. Je moet je brein veel meer gebruiken met het terugwinnen en ook het gebruiken van de beschikbare energie. Daardoor denk ik dat het een goed moment voor een overstap is", toont Marko zich helder.
Het is veelzeggend over hoe de Red Bull-kopstukken momenteel over Hadjar denken en ook welke richting de rijderskeuze voor 2026 opgaat. Marko blijft echter benadrukken geen haast te hebben. Hij heeft de Grand Prix van Mexico eind oktober eerder als een goed referentiepunt genoemd, en blijft daar ondanks verschillende berichtgeving aan vasthouden. "Ja, dat is nog steeds hetzelfde."
Als Hadjar de overstap daadwerkelijk maakt, dan zijn er ondanks zijn eigen vertrouwen nog wel enkele aspecten voor verbetering vatbaar. Volgens de Fransman is het vrij duidelijk waar hij in de komende maanden nog aan moet werken: de technische kant van de sport begrijpen, hetgeen onder meer van belang is is om goede feedback te kunnen geven. "Het engineering-aspect kan misschien nog wel beter", erkent Hadjar zelf in Baku. "De Formule 1 is zo'n technische wereld, dus leer ik in dat opzicht het meest. Dat gaat niet echt om het rijden met de auto zelf, want ik weet namelijk wel hoe ik dat moet doen."
Wat betreft dat rijden ziet Racing Bulls-teambaas Alan Permane echter ook nog een ander element dat beter kan. "Als ik denk aan Isack en wat hij nog verder kan verbeteren, dan moet ik eerst zeggen dat hij op alle vlakken natuurlijk hard werkt aan wat hij beter kan doen. Maar als ik er één ding uit moet pikken, dan is het de kwalificatie." Dat klinkt misschien verrassend, aangezien de rookie behoorlijk snel kan zijn over één vliegende ronde, maar dat is precies de reden waarom Permane er nog meer potentie in ziet.
"Ik bedoel het in ieder geval niet negatief. Als hij het wel goed voor elkaar krijgt, dan zien we namelijk allemaal wat hij kan presteren. In Zandvoort pakte hij bijvoorbeeld de vierde plek op de grid. In Boedapest was hij op weg naar een soortgelijk resultaat, al kreeg hij het daar niet helemaal voor elkaar en werd hij verrast door de wind", licht Permane zijn reactie toe. "Er zijn verschillende momenten geweest - en dat is ook heel begrijpelijk in zijn rookiejaar - waarin hij die laatste ronde in de laatste sessie met de druk erop niet helemaal voor elkaar heeft gekregen. Als ik één ding moet noemen dat hij nog beter kan doen, dan zou het de consistentie in de kwalificatie zijn."
Marko denkt dat het vooral een kwestie van ervaring is en dat Hadjar gaandeweg beter zal worden. "Hij heeft nu zestien Grands Prix gereden en wordt nog steeds beter. Hij heeft een hele goede relatie met zijn engineer, die trouwens ook Frans is. Misschien helpt dat. Maar hij moet gewoon op deze manier door blijven gaan en zich blijven ontwikkelen zoals hij dat nu aan het doen is."
Source: Motorsport