Niet het papajaoranje van McLaren, maar het rood van Ferrari voerde op de vrijdag in Azerbeidzjan de boventoon. Lewis Hamilton bracht in de tweede vrije training de snelste tijd op de klokken, teamgenoot Charles Leclerc maakte de één-twee voor de Scuderia compleet. In het verleden is al gebleken dat de Ferrari zich thuisvoelt op het stratencircuit, iets wat ook dit jaar weer lijkt te gelden - zelfs al heeft de SF-25 weinig uitschieters in performance gekend.
De vrijdag biedt Ferrari dus hoop, maar teambaas Frédéric Vasseur wil niet te hard van stapel lopen en dromen van een zege. "Dromen is nooit een goed idee", zegt Vasseur tegen de Italiaanse tak van Sky Sports. "We moeten ons concentreren op wat we aan het doen zijn. De marges zijn heel klein", benadrukt de Fransman. "McLaren heeft geen snelle ronde kunnen rijden, maar ze waren wel snel. Mercedes heeft waarschijnlijk de motor nog niet op volle kracht gebruikt, wat betekent dat de situatie morgen hetzelfde zal zijn als vanochtend: iedereen zal heel dicht bij elkaar zitten. De racesimulatie is ook belangrijk. We hebben maar vier à vijf ronden kunnen doen, maar die gingen erg goed. We moeten op onszelf focussen en het maximale uit ons pakket halen."
Vasseur spreekt uiteindelijk van een "goede vrijdag" voor Ferrari, maar geeft ook aan dat het voor zijn team onbekend is met hoeveel brandstof de andere teams hebben gereden en houdt dus ook een slag om de arm. "We hebben hun ware potentieel nog niet gezien", stelt Vasseur, wijzend naar de concurrentie. "Het slechtste wat we kunnen doen, is denken dat alles gemakkelijk is. Het is nooit gemakkelijk. We moeten altijd blijven jagen op die laatste duizendste van een seconde, maar ik ben zeker tevreden over vandaag."
Het circuit van Baku wordt gekenmerkt door de lange rechte stukken, maar ook de vele krappe bochten. Het is daardoor een uitdaging om de juiste afstelling te vinden: minder vleugel levert meer topsnelheid op, maar gaat ten koste van tijd in de tweede sector. "Hierover hebben we ook in Monza gesproken. Op circuits met hoge downforce weet je de afstelling perfect", legt Vasseur uit. "Maar als je begint te experimenteren met lage downforce, moeten we de data bijstellen. Daarom hebben we een cross-test gedaan om te begrijpen welke afstelling het beste is en vanavond zullen we daarover een beslissing nemen."
Source: Motorsport