Tijdens de tweede oefensessie op het stratencircuit van Baku kwam George Russell tot een 1.41.770, waarmee hij voor de derde tijd van de dag tekende, achter de twee Ferrari-coureurs. "Het was een bemoedigende vrijdag voor ons", oordeelde de Mercedes-coureur. "We hebben ervoor gekozen om ons programma voor de vrijdag volledig op de soft af te werken en dat maakte het wat lastiger om onze beperkingen goed in te schatten. Het is een lang rondje in Baku en de achterbanden hebben het vaak zwaar hier, vooral in de laatste sector, dus we wisten dat de C6 het moeilijk zou krijgen om het een hele ronde vol te houden. Toch sloten we beide sessies in de top-vier af, terwijl we weten dat er nog verbetering mogelijk is."
Russell was donderdag niet op het circuit voor de mediadag omdat hij zich niet lekker voelde en klonk tijdens de vrijdagtrainingen allesbehalve fit over de boordradio. "Het is nu zaak om goed uit te rusten en weer op honderd procent te komen, zodat ik sterk voor de dag kan komen tijdens de rest van het weekend", merkte de Brit dan ook op. "We weten dat het opnieuw erg close zal worden, met Ferrari dat er sterk uitziet en McLaren dat de kaarten nog op de borst houdt. Maar als we verder kunnen bouwen op vandaag, zie ik geen reden waarom we zondag niet voor het podium zouden kunnen vechten."
Ook Andrea Kimi Antonelli is tevreden over hoe hij in Baku uit de startblokken is gekomen. Hij eindigde de dag als vierde met een tijd die slechts negen duizendsten langzamer was dan die van zijn teamgenoot. "Ik denk dat het een redelijk positieve dag was", aldus de Italiaan. "Ik bouwde het rustig op, aangezien we hier op een stratencircuit rijden. Ik probeerde dus stap voor stap het vertrouwen te vergroten. Met name tijdens de tweede training had ik een goed gevoel. Tijdens de eerste training was er een lange onderbreking, wat het lastig maakte om in het ritme te komen, maar in VT2 kon ik het ronde voor ronde opbouwen."
"We hebben nog wel een beetje werk te doen", vervolgde hij. "We moeten nog twee of drie tienden zien te vinden. Maar al met al was het een vrij positieve dag. Ferrari oogt snel, maar ik denk dat we met ze kunnen vechten." Antonelli beseft echter ook dat de twee McLaren-coureurs geen snelle ronde hebben gereden in de tweede training. "We hebben hun ware snelheid nog niet gezien, maar ik denk dat het alsnog dicht bij elkaar zal zitten morgen. En wat betreft de banden wordt het ook interessant, aangezien de medium hier de snellere band lijkt te zijn."
Source: Motorsport