Staalfabrikant Tata Steel wil tijdelijk meer schadelijk benzeen kunnen uitstoten dan eigenlijk is toegestaan, omdat een van zijn verouderde fabrieksonderdelen in IJmuiden kampt met lekkages. De toezichthouder gaat daar niet in mee en blijft dreigen met miljoenenboetes.
Eind vorig jaar constateerde de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied (ODNZKG) dat uit beide kooksgasfabrieken van Tata Steel te veel giftige stoffen komen. De toezichthouder dreigde met miljoenenboetes als daar niet snel verandering in zou komen, en overweegt zelfs de vergunning in te trekken. Het bedrijf noemde de gebruikte metingen toen "incompleet en onjuist uitgevoerd".
Toch blijkt nu opnieuw dat de uitstoot van een schadelijke stof te hoog is bij Tata Steel, dit keer uit documenten van het bedrijf zelf. De Kooksgasfabriek 1 stoot tot twaalf keer meer benzeen uit dan toegestaan, blijkt uit een aanvraag die Tata Steel indiende bij de ODNZKG. Het bedrijf vroeg om "maatwerk" om de komende jaren meer van de kankerverwekkende stof te mogen uitstoten dan volgens de vergunning is toegestaan.
Het benzeen zit in het kooksgas, dat vrijkomt uit steenkool en normaal gesproken gebruikt wordt om de ovens van de fabriek op temperatuur te houden. Maar in de aanvraag schrijft Tata dat benzeen onverbrand uit sommige leidingen kan ontsnappen.
In de beoordeling van de aanvraag, die vrijdag is gepubliceerd, schrijft de toezichthouder: "Dit betekent dat er momenteel sprake is van lekkages in de installatie. De installatie vertoont dus gebreken die hersteld moeten worden." Hierdoor voldoet Tata Steel volgens de toezichthouder niet aan de "best beschikbare technieken" voor staalfabrieken. Daarom krijgt Tata Steel geen uitzondering op de uitstootregels.
Het herstellen van de lekkages is "technisch zeer uitdagend", omdat er "tijdrovende en zeer specialistische werkzaamheden" nodig zijn, schrijft Tata Steel in de aanvraag. Het hele project gaat zeker twee jaar duren, denkt de staalfabrikant. Een woordvoerder zegt dat het bedrijf nog onderzoekt of dit versneld kan worden. "Vanzelfsprekend willen we onze impact maximaal verminderen en minimaal tot geen benzeen uitstoten."
Maar bij de toezichthouder lijkt het geduld op. Eerder dit jaar zijn al vervolgmetingen uitgevoerd bij de kooksgasfabrieken van Tata Steel, om te kijken hoe het nu zit met de uitstoot. "De resultaten worden eind dit jaar verwacht", zegt een woordvoerder van de ODNZKG. Als blijkt dat het bedrijf te veel blijft uitstoten, kunnen er uiteindelijk dwangsommen van maximaal 27 miljoen euro worden opgelegd.
Tata Steel heeft bezwaar aangetekend tegen de last onder dwangsom. Ondertussen lopen er ook nog tal van andere juridische procedures over de uitstoot van de fabriek.
Tegelijk is het bedrijf al jarenlang in onderhandeling met de overheid over staatssteun voor verduurzaming. Het bedrijf hoopt een van zijn hoogovens en kooksfabrieken uiterlijk in 2029 te kunnen sluiten, maar de tijd begint te dringen. Het is onduidelijk hoe het nu staat met de onderhandelingen.
Source: Nu.nl economisch