Oekraïne claimt in de afgelopen weken 160 vierkante kilometer te hebben heroverd op het Russische leger in de oostelijke regio Donetsk. Hiermee zou het Oekraïense leger deels de verliezen weer goed hebben gemaakt na een Russische opmars in de cruciale regio.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
President Volodymyr Zelensky maakte de herovering bekend tijdens een bezoek aan troepen aan het oostelijke front, na te zijn ingelicht door bevelhebber Oleksandr Syrsky. Donetsk, dat deel uitmaakt van de Donbas, is een van de vier Oekraïense regio’s die Rusland wil hebben in het kader van een akkoord om de oorlog te beëindigen.
Het Oekraïense leger is in de tegenaanval gegaan rond de plaatsen Dobropillja en Pokrovsk nadat Russische eenheden vorige maand wisten door te stoten in Oekraïens gebied. Donetsk is nog voor minder dan de helft in handen van het Oekraïense leger. Kyiv probeert sinds de Russische invasie met man en macht te voorkomen dat de Russen de gehele Donbas onder de voet lopen.
Maar in augustus slaagden Russische troepen er plotseling in zo’n vijftien kilometer op te rukken naar een belangrijke snelweg bij de belegerde stad Pokrovsk. Deze snelweg verbindt de mijnwerkersstad Dobropillja met Kramatorsk, dat dieper in Donetsk ligt. Volgens Zelensky wisten Oekraïense soldaten bij hun pogingen om de Russen terug te dringen sinds augustus ook zeven dorpen te heroveren.
Nog eens 170 vierkante kilometer werd gezuiverd van Russische soldaten, maar Oekraïne heeft dit gebied nog niet volledig in handen. Zelensky noemde het tegenoffensief ‘een belangrijk succes’. Volgens hem zouden de Russen zware verliezen hebben geleden. Alleen al in het gebied nabij Pokrovsk zou het Russische leger volgens Zelensky in de afgelopen weken zo’n 2.500 soldaten hebben verloren, waaronder meer dan 1.300 doden.
Deze aantallen zijn niet bevestigd door onafhankelijke bronnen. ‘Dit is een heldhaftige verdediging’, aldus Zelensky vanuit het strijdgebied in een video. ‘Ik ben trots op onze strijders. Ik ben trots op ons volk.’ De Oekraïense site DeepState, die de militaire ontwikkelingen in kaart brengt, bevestigde vorige maand de terreinwinst van het Russische leger. Kaarten van de site laten nu echter zien dat de Russen in sommige delen weer zijn teruggedrongen.
De Oekraïense claim komt twee dagen nadat Ruslands hoogste militair, Valeri Gerasimov, had beweerd dat zijn militairen ‘op praktisch alle fronten’ langs de ruim duizend kilometer frontlinie oprukten. Dit wordt echter tegengesproken door de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW), die de oorlog nauwgezet volgt.
Volgens het instituut zijn de Russische eenheden overal volop in de aanval, zoals in het noordelijke Soemi, in Donetsk en in de andere Donbas-regio Loehansk, maar boeken ze geen belangrijke terreinwinst. De Russische president Vladimir Poetin beweerde donderdag dat inmiddels meer dan 700 duizend van zijn soldaten vechten in Oekraïne. Dit lijkt een onwaarschijnlijk hoog aantal, omdat het zou betekenen dat het overgrote deel van Ruslands 1,3 miljoen soldaten in Oekraïne vecht.
Poetin hoopt dat hij uiteindelijk de uitputtingsoorlog zal winnen, ondanks de trage terreinwinst en de grote verliezen, omdat hij meer militairen en materieel heeft om de strijd lang te kunnen volhouden. Begin deze maand zei Syrsky dat de Russen sinds januari zo’n 299 duizend soldaten hadden verloren, zowel doden als gewonden.
Volgens het ISW vormen de hoge verliezen en de geringe vooruitgang op het slagveld zwakke punten van Poetins oorlogsstrategie. Het Westen zou dit volgens de militaire deskundigen van de denktank moeten uitbuiten, onder andere door grotere militaire steun aan Oekraïne, om Poetin te laten inzien dat hij de oorlog niet kan winnen en dat hij beter kan gaan onderhandelen.
‘Een Russische overwinning is niet onvermijdelijk’, aldus het ISW. ‘Het Russische leger is in 2025 in een sluipend tempo opgerukt. Het aantal slachtoffers onder Rusland is onevenredig hoog in vergelijking met de hoeveelheid veroverd gebied.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant