Vanmiddag, iets voor half 3, verdedigt Femke Bol bij de WK atletiek in Japan haar wereldtitel op de 400 meter horden. Atletiekverslaggever Erik van Lakerveld ziet haar als de uitgesproken favoriet. ‘Ik zie niet in van wie zij zou moeten verliezen.’
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
Dag Erik, hoe doet Femke Bol het bij dit WK?
‘Ze heeft zich in de serie en halve finale op de 400 meter horden niet bovenmatig hoeven inspannen. Dat mag je ook verwachten, er is niet superveel concurrentie op dat nummer. Ze nam de Amerikaanse Dalilah Muhammad, die een paar jaar geleden de snelste van de wereld was, als richtpunt en kon in haar serie op haar gemak lopen.
‘In principe is er dus niemand die Femke Bol voorbij gaat rennen in de finale. Bij de Olympische Spelen in Parijs dachten we dat er één iemand sneller ging zijn dan zij, Sydney McLaughlin-Levrone, maar ook Anna Cockrell bleek toen harder te lopen. Bol zei dat ze toen te hard was vertrokken. Nu is McLaughlin-Levrone er niet bij op de 400 horden, dus ik zie niet in van wie Bol zou moeten verliezen. Cockrell loopt trouwens ook de finale, maar Bol was in de halve finale veel sneller dan zij.’
Haar tijd was 52,31 seconden, om precies te zijn.
‘Bol kan zeker harder, haar persoonlijke record is 50,95 seconden. Ze heeft iets veranderd in de aanpak van haar race. Voorheen wisselde ze na de zevende horde van veertien naar vijftien passen, nu al bij horde zes. Dat klinkt technisch, maar je kunt het vergelijken met de versnellingen op je fiets. Een zwaarder verzet is vergelijkbaar met meer passen op de atletiekbaan, maar kost ook kracht. Dus je moet het wel tot het eind kunnen volhouden. We gaan zien wat die verandering Bol gaat opleveren. Ze loopt er niet langzamer door, maar ook niet echt sneller.’
Bol loopt soms ook de 400 meter zonder horden. Ze werd zelfs Europees kampioen op dat nummer. Vallen die twee afstanden met elkaar te combineren?
‘Eigenlijk niet. De finale van de 400 meter was gisteren, vandaag is de finale van de 400 meter horden. Bovendien zijn de series vaak ook op dezelfde dagen. En Bol doet ook mee aan de estafettes 4x400 meter en 4x400 meter gemengd, waar ze ook medaillekansen heeft. Bij het EK in München in 2022 combineerde ze beide 400 meters wel (en won ze beide). Ze mocht de voorronden overslaan, omdat ze hoog op de ranglijsten stond.’
McLaughlin-Levrone heeft de horden achter zich gelaten en focust zich op de 400 meter. Dat is gunstig voor Bol.
‘Op de 400 horden was McLaughlin-Levrone een klasse apart. Bol loopt gewoonlijk ver voor de rest uit, en voor haar liep dan altijd nog die Amerikaanse. Die blijkt nu ook heel hard te kunnen lopen zonder hekjes, al was het gat met de rest in de finale minder groot dan op de horden. Ook omdat er meer concurrentie op de 400 meter is. De 400 horden is voor middellangeafstandslopers die rennen met een technisch onderdeel kunnen combineren. Er zijn er minder die dat beheersen dan de 400 meter alleen.’
In de finale van de 400 meter gingen twee atletes door de grens van de 48 seconden, hoe bijzonder is dat?
‘McLaughlin en Marileidy Paulino uit de Dominicaanse Republiek. Ja, dat is bijzonder. Het wereldrecord, 47,60 seconden, staat al veertig jaar op naam van Marita Koch, een atlete uit het Oost-Duitse dopingsysteem. Tot gisteren was Jarmila Kratochvílová de op een na snelste. Zij liep voor Tsjecho-Slowakije en rond haar heeft ook altijd de zweem van doping gehangen. McLaughlin en Paulino staan dus nu tweede en derde op de lijst met toptijden op de 400 meter.’
De aanpak van McLaughlin roept wel vragen op, schrijf je. Weinig wedstrijden en plotseling pieken.
‘Op een aantal internetfora waar atletiekliefhebbers met elkaar dingen bespreken, komt dit altijd naar voren. Ook omdat haar coach (Bobby Kersee) niet van onbesproken gedrag is. Hij werd er door een van zijn pupillen van beschuldigd dat zijn lopers aan de doping zaten. Tja, hij was een grote trainer in de jaren tachtig en negentig, toen er ook aan deze kant van het IJzeren Gordijn dubieuze dingen gebeurden. Coaches uit die tijd moet je toch met argwaan bekijken.’
Worden die lastige vragen ook aan McLaughlin gesteld?
‘Daar laat ze weinig ruimte toe. In de mixed zone was ze gisteren na 2,5 minuut uitgepraat met de dertig journalisten die haar opwachtten. En de Amerikanen vroegen vooral hoe haar race was. Ik wil ook niet beweren dat ze verdacht is, maar in het wielrennen, waar ik ook veel over schrijf, ervaren we dat unheimische gevoel toch al wat sneller dan in de atletiek.
‘Bol krijgt zulke vragen veel minder. Die loopt vaak, die zie je vaak, je ziet daardoor ook de progressie die ze maakt. Haar trainer is ook benaderbaar. Wat McLaughlin doet, is toch meer afgeschermd.’
Heeft McLaughlin het talent om een generatie lang een bepaalde afstand te domineren, zoals Usain Bolt deed?
‘Ze kan zeker zo dominant zijn als Bolt dat was op de 100 en de 200 meter. Maar ze heeft niet de persoonlijkheid om een wereldster te zijn. Misschien kan ze het uithangbord zijn bij de Spelen van 2028 in Los Angeles, ook omdat ze daar woont. Ze is heel erg Amerikaans, heeft een boek geschreven over God en haar prestaties, ze dankt de Heer de hele tijd.
‘Maar ze is niet Mondo Duplantis, die met de polsstok een heel stadion in vuur en vlam zet en records op bestelling levert. Als Bolt binnenkwam, was er ook altijd spanning. Die had die bliksemschicht als beweging, die kletste voor de start wat met de mandjesdragers. Sifan Hassan straalt dat plezier ook uit, al wint ze niet altijd. McLaughlin loopt hard, maar dat is het dan ook wel.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant