Jurist Brendan Carr is als baas van de mediatoezichthouder degene die Trump in staat stelt kritische media de mond te snoeren. Alleen al dreigen met maatregelen kan voldoende zijn, zoals het van de buis halen van Jimmy Kimmel bewijst.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
‘Er gaan stemmen op om Kimmel te ontslaan’, repte Carr, die was aangeschoven bij een rechtse podcast. ‘Ik denk dat schorsing sowieso binnen de mogelijkheden ligt’. Enkele uren na de uitzending werd het veelbekeken Jimmy Kimmel Live! door zender ABC voor onbepaalde tijd uit de lucht gehaald.
Of Kimmel met zijn veelbekeken talkshow zal kunnen terugkeren, is allerminst zeker. Dat is niet in de laatste plaats omdat Carr, de baas van de Federal Communications Commission, zijn pijlen heeft gericht op de presentator.
Directe aanleiding voor de vete is de aanslag op Charlie Kirk. Kimmel beweerde maandag in zijn show dat Trump en de zijnen een ‘politiek slaatje’ proberen te slaan uit Kirks dood. De uitspraken waren blijkbaar tegen het zere been van Carr, die woensdagavond dreigde dat de FCC zou ingrijpen, wanneer zender ABC daar niet zelf toe zou overgaan.
Zover kwam het niet. Hoewel Disney, het moederbedrijf van ABC, niet uitwijdde over de aanleiding voor de schorsing van Kimmel, heeft het er alle schijn van dat het mediabedrijf de oren heeft laten hangen naar Carr. Hij is weliswaar de baas van de onafhankelijke mediawaakhond, maar geldt als vertrouweling van Trump.
De 46-jarige jurist maakte carrière bij het invloedrijke advocatenkantoor Wiley Rein in Washington. In 2012 ging hij bij de FCC aan de slag als adviseur van Ajit Pai, een van de vijf commissarissen van het orgaan. In het Republikeinse kamp viel hij op met zijn mediakritiek. Amerikaanse media, zo meent hij, zouden veel te veel op de hand van de Democraten zijn.
Tijdens Trumps eerste termijn in het Witte Huis werd Carr zelf benoemd als commissaris. Daarnaast leverde hij een substantiële bijdrage aan Project 2025, het ultraconservatieve beleidsplan dat wordt gezien als spoorboekje voor Trumps tweede ambtsperiode. In aanloop naar Trumps herverkiezing vorig jaar haalde Carr de banden aan met Elon Musk. De miljardair gold toen nog als belangrijke bondgenoot van Trump. Musk zou bij Trump op een promotie van de jurist hebben aangedrongen.
In januari steeg Carr daadwerkelijk in de gelederen, toen hij op aanwijzen van de president werd benoemd tot FCC-voorzitter. Al snel voerde hij de druk op media- en telecombedrijven op om afstand te doen van hun diversiteitsdoelstellingen, een vurige wens van Trump. Een ongebruikelijke stap voor een overheidsorgaan dat mededinging als belangrijkste taak heeft, constateerden Amerikaanse media destijds.
Als baas van de FCC is Carr inmiddels een machtige speler in het Amerikaanse medialandschap. ‘Zijn’ agentschap heeft zeggenschap over de licenties die aan de Amerikaanse radio- en televisiebedrijven worden toegewezen en kan bijvoorbeeld besluiten deze niet te vernieuwen. In een interview met Fox News toonde Carr zich ruimschoots bereid om aan die uitzendrechten te tornen. Zenders die volgens hem en Trump ‘de grens over gaan’, konden een tik op de vingers verwachten.
Ook moet Carrs FCC fusies en overnames goedkeuren. Mediabedrijven als Paramount en Disney zijn op dit moment in dergelijke processen verwikkeld. Om die reden dumpen hun zenders als ABC en CBS medewerkers die kritisch zijn op Trump, zoals Kimmel.
Dat het bij Carr niet bij dreigementen blijft, had CBS al ondervonden. Onder zijn gezag heropende de FCC een onderzoek naar een interview met Trumps toenmalige tegenstander, Kamala Harris. De toezichthouder dwong CBS om de opnames vrij te geven van het interview voor het programma 60 minutes, dat tijdens de campagne werd opgenomen. Door montagewerk van CBS zou Trump benadeeld zijn, luidde de aanklacht van Trump en zijn aanhangers. CBS heeft ook de show van Trump-criticus Stephen Colbert geschrapt.
Op papier is Carr niet bij machte om in te grijpen wanneer de inhoud hem ideologisch niet aanstaat. Maar dat lijkt hem er niet van te weerhouden om de taakopvatting van de FCC ruimschoots in het Republikeinse voordeel te interpreteren. De toezichthouder moet de ‘publieke zaak’ dienen, zo benadrukte Carr de voorbije dagen herhaaldelijk op X. ‘Ik ben blij dat meer zenders daar nu gehoor aan geven’.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant