Wie op jonge leeftijd in de karts stapt, heeft vaak één ultieme droom: de Formule 1 bereiken. De koningsklasse van de autosport biedt echter plaats aan slechts 20 coureurs - vanaf 2026 weer 22 dankzij de komst van Cadillac F1. Het is daarom allesbehalve een garantie dat jonge talenten later in de Formule 1 terechtkomen. Voor de coureurs die het niet halen, zijn er echter genoeg andere grote kampioenschappen om in te racen, zoals de IndyCar, het World Endurance Championship en de GT-racerij.
Max Verstappen ambieert als F1-coureur juist een uitstap naar de 24 uur van de Nürburgring en droomt tevens van een deelname aan de 24 uur van Le Mans. Het is volgens hem ook belangrijk voor coureurs om niet alleen maar aan F1 te denken als zij zich een weg op de ladder werken, maar ook om open te staan voor andere kampioenschappen. "Dat hangt allemaal af van je eigen mentaliteit als coureur", stelt Verstappen in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Want als je mentaliteit volledig op de Formule 1 gericht is en je niet bereid bent om dat beeld los te laten, dan praat je eigenlijk tegen een muur, toch?"
Max Verstappen nam deel aan NLS7 om zijn licentie voor de Nürburgring te halen.
Foto door: Jan Brucke/VLN
"Sommige coureurs in mijn omgeving dromen allemaal van de Formule 1", vervolgt Verstappen. "Ik zeg dan altijd: houd je opties open, voor het geval het niet lukt – want niet iedereen krijgt die kans, ook al ben je misschien goed genoeg." De 27-jarige Red Bull Racing-coureur is van mening dat de langeafstandsraces "veel mogelijkheden bieden om een mooie carrière op te bouwen". Hij voegt toe: "Alleen maar blindstaren op de Formule 1 kan soms ook gevaarlijk zijn."
Dat wil niet zeggen dat Verstappen die droom van jonge coureurs wil verpesten, want hij beseft dat "veel coureurs ervan dromen" om in F1 te rijden. Bovendien is het, zo geeft hij toe, "niet makkelijk" om die ambitie los te laten. "Maar ik merk vaak dat als een coureur op een gegeven moment inziet, 'misschien ga ik het niet halen', en dan bijvoorbeeld in een GT3 of Hypercar stapt, dat ze er ook verliefd op worden", stelt de viervoudig F1-kampioen. "Soms kost het gewoon wat meer tijd om ze ervan te overtuigen dat er méér is dan alleen Formule 1. Maar zoals ik al zei: het hangt allemaal af van de mentaliteit van de coureur – of hij openstaat voor andere mogelijkheden."
Source: Motorsport