India In het openbaar vervoer in onder meer Leiden, Rotterdam en Amsterdam prijkten woensdag kleurrijke posters die de Indiase premier Narenda Modi feliciteerden met zijn 75ste verjaardag. Het zou gaan om een publiciteitsstunt van een anoniem individu.
Indiase studenten van de Gurukul Kunstacademie maken schilderijen van de Indiase premier Modi voor zijn 75e verjaardag.
Toegegeven, het is een mooie leeftijd. De Indiase premier Narendra Modi is woensdag 75 jaar geworden. In India werd de verjaardag van de meervoudig premier, die zijn dagen nog altijd met yoga begint, uitbundig gevierd. Kranten hielden in liveblogs bij welke internationale leiders Modi al persoonlijk hadden gefeliciteerd.
Het bleef dit jaar niet bij binnenlandse loftuitingen, zo bleek woensdag. In Dubai werd Modi’s beeltenis geprojecteerd op de Burj Khalifa, met 829 meter de hoogste wolkenkrabber ter wereld. Ook op abri’s in het Nederlandse openbaar vervoer werd de Indiase premier gefeliciteerd. Onder meer in Leiden, Rotterdam en Amsterdam waren de felicitaties zichtbaar. Tegen een kleurrijke achtergrond prijkte zijn foto en de woorden: Warm birthday wishes to prime-minister Sh. Narendra Modi.
Wie vond zijn verjaardag zo belangrijk dat die ook ver buiten India gevierd moet worden?
Een felicitatieposter voor Modi op het station in Leiden.Foto privébeeld
Een belletje naar de Indiase ambassade in Den Haag levert geen nadere informatie op. Op de poster staat wel de naam van het bedrijf achter deze campagne: exhproductions.com. Organisator van „uitzonderlijke evenementen” zoals „huwelijken van beroemdheden”, schrijft dat zelf op zijn website. Het is gevestigd in Dubai.
Dat ExH Productions de campagne zal toelichten, lijkt onwaarschijnlijk. Op de website staat ook dat het bedrijf „discretie” beoogt over zijn activiteiten.
Maar na een mail met vragen rinkelt toch de telefoon. Een medewerker vertelt dat de campagne is bedoeld als publiciteitsstunt. Niet van een overheid of politieke partij, maar van „een individu” dat anoniem wil blijven. Het is de bedoeling zo veel mogelijk advertenties te vertonen. De medewerker noemt het astronomische getal van 40.000. „Het kan wel een record worden.” In „allerlei landen” is advertentieruimte ingekocht, zegt hij: Australië, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, de Verenigde Staten. Op sociale media verschijnen inderdaad foto’s van de felicitaties op een reclamezuil op Times Square in New York.
Ook in Pakistan, de aartsvijand waarmee India recent enkele dagen een grensoorlog uitvocht? De medewerker denkt van niet. „Dit is positief bedoeld en niet om wie dan ook van streek te maken.”
Waarom Modi? Had hij een hart onder de riem nodig nu zijn ‘vriend’, de Amerikaanse president Donald Trump, het land hoge importheffingen heeft opgelegd? Volgens de medewerker was er geen speciale aanleiding. „Nu was het Modi, misschien is het in de toekomst iemand anders.”
Trump was overigens wel één van de wereldleiders die Modi deze week persoonlijk feliciteerden in een telefoongesprek. Trump bedankte Modi ook omdat de Indiase premier zou helpen de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen. Trump eist dat India stopt met de import van Russische olie. Modi heeft nog niet gezegd of hij gevoelig is voor deze Amerikaanse druk.
Universitair docent internationale betrekkingen aan de Universiteit Leiden Nicolas Blarel zag de verjaardagsposter van Modi op een station. „Dat groot wordt uitgepakt voor de verjaardag van Modi in India is niet ongebruikelijk, maar wel dat dat in het buitenland gebeurt. De vraag is op wie de boodschap is gericht. Op de landen waar de advertenties worden getoond, of is die vooral voor consumptie in India zelf bedoeld?” Hij zet vraagtekens bij de opmerking dat er geen politieke betrokkenheid zou zijn. „In India zijn het bedrijfsleven en de politiek doorgaans nauw verweven.”
Overigens duurde het felicitatiefeest in de metro’s van Rotterdam en Amsterdam niet lang. Het bedrijf dat daarvoor verantwoordelijk is, CSDigital, besloot na 45 minuten de boodschap niet langer te vertonen omdat die niet voldeed aan de eigen regels. De felicitaties waren er tussendoor geglipt. Operationeel directeur Mark Veenman: „Het gaat mij niet om die meneer, maar ik wil wel weten wie de afzender is van een boodschap en dat was hier niet duidelijk”.
Source: NRC