Vaak klaagde president Trump tevergeefs over de kritische grappen van Jimmy Kimmel, maar woensdag besloot televisiezender ABC zijn talkshow voorlopig te schrappen. Een monoloog over de vermoorde activist Charlie Kirk vormde de aanleiding.
is tv-recensent voor de Volkskrant en schrijft over film.
Toen Donald Trump in 2016 werd verkozen tot president van de Verenigde Staten liet Jimmy Kimmel televisiezender ABC weten dat hij direct zou vertrekken als hij geen grappen meer over hem mocht maken. Als het veel kijkers zou gaan kosten, dan moest dat maar.
Na de tweede verkiezingzege van Trump begon Kimmel zijn talkshow Jimmy Kimmel Live! met een sketch waarin hij zijn koffers pakt. ‘Trump heeft een lijst met vijanden. Denk je dat ik niet op die lijst sta?’
Allemaal gekkigheid natuurlijk: Kimmel bleef de president en alle randfiguren in zijn regering bespotten en bekritiseren, tot woede en frustratie van Trump zelf. Opvallend genoeg schoof Trump in 2015 zelf nog aan in de talkshow, voor een best onschuldig gesprek. Maar in de jaren daarna richtte Kimmel zijn vizier steeds scherper op Trump. Die sprak op sociale media op zijn beurt van ‘fake news’, de ‘slechtste Oscar-host aller tijden’, en een ‘wacko last placer’, refererend aan de lage kijkcijfers van de show.
In 2023 onthulde Rolling Stone dat medewerkers uit de eerste Trump-regering over de aanhoudende grappen hadden geklaagd bij Disney, het moederbedrijf van zender ABC. In 2018 zou de president woedend naar Disney hebben gebeld met de eis Kimmel aan banden te leggen.
Inmiddels lijkt de president zijn zin te krijgen. ABC heeft Kimmels talkshow voor onbepaalde tijd van de buis gehaald, nadat er in conservatief Amerika ophef ontstond over diens monoloog van afgelopen maandag. De 57-jarige komiek suggereerde dat Trump en zijn aanhangers ‘politieke punten proberen te scoren’ via de moord op activist Charlie Kirk.
Kimmel was in de uitzending van woensdag voornemens te reageren op de kritiek, maar Disney heeft de stekker voorlopig uit het programma getrokken. President Trump noemde de beslissing ‘goed nieuws voor Amerika’ en feliciteerde zender ABC met ‘de moed om te doen wat nodig was’.
Daarmee lijkt er een einde te komen aan Jimmy Kimmel Live!, de talkshow die sinds 2003 op televisie is. Kimmel was de langstzittende late night talkshowhost van Amerika.
James Christian Kimmel werd in 1967 geboren in New York als oudste van drie kinderen, maar bracht zijn tienerjaren door in Las Vegas. Hoewel hij naar eigen zeggen geen ambitie had om komiek te worden, raakte hij verslingerd aan de talkshows van Johnny Carson en vooral David Letterman (Late Night with David Letterman).
Kimmels eigen voorkeur leek uit te gaan naar het medium radio, waarmee hij kennismaakte op de middelbare school. Hij kreeg een eigen radioprogramma op zijn schoolzender en was verkocht. De liefde voor het medium is groot, zei hij tegen Rolling Stone: ‘Radio is nog steeds het allerbeste medium. Mensen kunnen je niet zien en dat maakt het heel bevrijdend. Op de radio kun je veel losser zijn.’
Toen Kimmel na zijn schooltijd bij diverse radiozenders kwam te werken, werd hij meermaals ontslagen, vooral omdat hij als ‘jonge klootzak’ naar eigen zeggen voortdurend de neiging had om zijn bazen te bespotten.
Ambitie om op televisie te komen had Kimmel lange tijd niet, totdat hij in 1997 een rol kreeg als komische sidekick in de spelshow Win Ben Stein’s Money. Maar Kimmels echte doorbraak kwam vooral met sketchprogramma The Man Show (1999-2004), waarin vaak de spot werd gedreven met de lompe mannelijke blik op de wereld. In 2003 verliet hij het programma, om Jimmy Kimmel Live! te gaan maken bij ABC.
Lange tijd waren Kimmel en zijn talkshow lichtvoetig van aard. In de studio was de sfeer gemoedelijk. De presentator was iemand bij wie het gezellig was, niet iemand die meepraatte over zware, maatschappelijke thema’s. Liever onschuldige grapjes, komische randfiguren en gesprekjes en pranks met grote sterren.
Het eerste presidentschap van Trump veranderde alles. Na 2016 werd Kimmel steeds scherper en uitgesprokener. Dat kwam door het gedrag en de uitspraken van Trump, het Republikeinse beleid rondom wapenwetgeving en het aan banden leggen van zorgverzekeringen.
Dat laatste was een diep persoonlijke kwestie voor Kimmel. Zijn zoon Billy werd geboren met een ernstige hartafwijking en kon alleen gered worden met een peperdure hartoperatie.
Die mogelijkheid dreigde voor veel Amerikanen te verdwijnen, omdat de Republikeinen Obamacare wilde afschaffen: de wet die bijna twintig miljoen Amerikanen aan een zorgverzekering hielp. Dat was voor Kimmel reden om maandenlang fel van leer te trekken tegen Republikeinse politici. In zijn monologen raakte hij meermaals geëmotioneerd.
In een interview met Rolling Stone reflecteerde Kimmel op zijn verandering van toon na Trumps eerste verkiezingsoverwinning. ‘We hadden in dit land genoeg problemen vóór Trump, maar het idee dat we nu een heel nieuwe reeks problemen hebben gecreëerd, is zo contraproductief en ontmoedigend. Die realiteit raakt me behoorlijk hard.’
In datzelfde interview: ‘Ik denk dat de meeste komieken een sterk rechtvaardigheidsgevoel hebben. Trump schendt dat voortdurend. Ik weet dat we er inmiddels aan gewend zouden moeten zijn, maar ik kan het niet. Het blijft schokkend. Hij is een soort cartoonschurk, het type personage dat na een paar jaar zou uitdoven. Het feit dat hij er nog steeds is, is bizar.’
3x Jimmy Kimmel
- Hij presenteerde vier keer de Oscaruitreiking: in 2017, 2018, 2023 en 2024.
- Hij speelt al vanaf zijn kinderjaren basklarinet.
- Hij is getrouwd met comedyschrijver Molly McNearney, die sinds 2008 een van de hoofdschrijvers is van Jimmy Kimmel Live!
Luister hieronder naar onze podcast Culturele bagage. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant