DEN HAAG - Dozen, pasjeshouders, folders en een keukentafel die dienstdeden als productielijn. Marianne van Sasse van Ysselt en haar partner René van Geer konden geen personeel betalen, maar hadden wel tientallen handen nodig. Dus hielpen familie, buren en vrienden mee bij de start van het Haagse bedrijf Secrid, bekend van de kaarthouders. De kinderen, nog klein, zetten producten in elkaar, vouwden folders en plakten enveloppen dicht. 'Geen kinderarbeid', benadrukt Marian. 'Maar samen de schouders eronder. We moesten alles doen om het te laten slagen.'
Dat het zou lukken, wist ze diep van binnen. De basis lag al in 1995, toen het stel de eerste kaarthouder ontwierp. Rene: 'Ik zag dat mensen behoefte hadden om hun pasjes anders te bewaren. Niemand was daar toen mee bezig. Dus wist ik: dit heeft potentie.' Toch duurde het nog tot de kredietcrisis van 2008 voordat ze alles op alles zetten. Hun ontwerpbureau verloor klanten en ze besloten vol voor de kaarthouder te gaan.
Het geheim? Een product dat niet alleen handig is, maar ook leuk. Wie op het knopje drukt, ziet de pasjes soepel omhoogschieten. Dat speelse mechanisme, gecombineerd met duurzame materialen als aluminium en leer, maakte van de Secrid een gewild product. 'Het had een wow-effect. Mensen wilden het aan anderen laten zien. Dat zorgde voor mond-tot-mondreclame, zonder dat we miljoenen in advertenties hoefden te steken.'
Succes kwam niet zonder keuzes. Terwijl concurrenten naar goedkope fabrieken in Azië trokken, koos Secrid voor lokale productie. Een groot deel gebeurt in samenwerking met sociale werkplaats DZB Leiden. 'Mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt draaien volwaardig mee. Ze zijn trots, betrokken en vaak beter in dit werk dan wijzelf. Voor ons zijn ze onmisbaar.'
Die keuze was niet vanzelfsprekend. Marianne: 'Veel mensen zeiden dat we gek waren. Dat het in Nederland maken te duur zou zijn. Maar wij geloofden in onze waarden: sociaal, duurzaam en eerlijk. En dat werkt.'
Voor Marianne is design meer dan een mooi uiterlijk. 'Design gaat ook over: waar maak je iets, hoe lang gaat het mee, wat betekent het voor de maatschappij? Onze filosofie is dat je producten maakt die generaties meegaan en kunt repareren.' Die langetermijnvisie betaalt zich uit: klanten sturen hun kaarthouder liever in voor reparatie dan dat ze een nieuwe kopen. 'En als ze een nieuwe kopen, kiezen ze opnieuw voor Secrid.'
Inmiddels telt het bedrijf zo’n 140 mensen op het Haagse hoofdkantoor en nog eens honderden in de productie. De werkplek is bewust informeel ingericht. De entree is een espressobar waar iedereen barista is. 'We willen dat werk ook leuk is. Goede ideeën ontstaan vaak bij de koffiemachine.'
Tegelijkertijd wordt er hard gewerkt aan innovatie. Boven in het pand liggen de nieuwste prototypes, zorgvuldig geheimgehouden. Onlangs introduceerde Secrid een vernieuwd mechanisme dat ook zware metalen kaarten goed vasthoudt. René: 'We blijven doorontwikkelen. Juist dat detailwerk houdt het spannend.'
Wat begon aan de keukentafel, is nu een wereldmerk. Maar de kern is hetzelfde gebleven: producten maken die lang meegaan, met oog voor mens en milieu. Marianne: 'Het gaat er niet om zo snel mogelijk zoveel mogelijk te verkopen. Het gaat erom iets te maken dat je met trots doorgeeft aan de volgende generatie. Dat is misschien wel het echte geheim van Secrid.'
Source: Omroep West Den Haag