Staatsbezoek Trump Na een bezoek aan de koninklijke familie verliep ook de ontmoeting van Trump met de Britse premier Keir Starmer in een positieve sfeer, ondanks meningsverschillen over Oekraïne en Gaza.
President Donald Trump en de Britse premier Keir Starmer tijdens hun gezamenlijke persconferentie ter afsluiting van Trumps staatsbezoek.
Het was één van de „highest honours” van zijn leven, zei de Amerikaanse president Donald Trump woensdagavond over het feit dat hij als enige Amerikaanse president ooit was uitgenodigd voor een tweede staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk. Dat moet de kers op de taart geweest zijn voor de Britse regering, na een vlekkeloos verlopen eerste dag van Trumps bezoek aan de koninklijk familie in Windsor Castle. Daar werden de president en zijn vrouw Melania maximaal in de watten gelegd: historische koetsen, een uitgebreid staatsbanket en een show van militaire vliegtuigen.
Dat de vleierij woensdag succesvol was geweest, bood geen garanties voor donderdag. Op de tweede dag van zijn staatsbezoek ontmoette Trump de Britse premier Keir Starmer (Labour) op diens buitenverblijf Chequers. Het was een dag met meer politieke risico’s. Er zou over gewichtige zaken gesproken worden en er stond een persconferentie op de planning. Waar woensdag de focus lag op de „plaatjes”, lag die die donderdag op de „woorden”, schreef de BBC.
Toch bleek ook dag twee een succes. Aan het begin van de persconferentie was Trump vol lof over de koninklijke familie, over Starmer en over de speciale band tussen de Verenigde Staten en het VK. Dat was precies het doel van de uitnodiging: Trump vleien om de relatie tussen de landen goed te houden, onder andere om ervoor te zorgen dat het VK niet ten onder gaat in de handelsoorlog van de Amerikaanse president. Trump zei donderdagmiddag dat de VS en het VK „forever friends” zouden blijven en dat ze „meer hebben betekend voor deze planeet dan elk ander land in de geschiedenis van de mensheid”. Hij aaide tijdens de persconferentie meerdere keren over Starmers arm.
Het persmoment was spannend, aangezien Starmer en Trump op een aantal gebieden lijnrecht tegenover elkaar staan. Zo wil Starmer Trump bewegen naar meer steun voor Oekraïne, terwijl Trump geregeld de kant van de Russische president Vladimir Poetin kiest. Verder gaat de Britse regering, waarschijnlijk in de komende dagen, Palestina als staat erkennen – tot ongenoegen van Washington.
Maar de wispelturige Trump leek te zijn gedraaid als het gaat om Poetin. „He’s let me down”, zei hij over de Russische president, met wie hij al meerdere keren om tafel heeft gezeten om te onderhandelen over vrede, tevergeefs. Trump dacht dat de Oekraïneoorlog „de makkelijkste” zou zijn om op te lossen, „maar dingen lopen altijd anders dan dat je denkt”. Wat dat precies betekent voor het verloop van de onderhandelingen, liet hij in het midden. Vlak daarvoor zei Starmer dat ze samen zouden werken om de druk op Poetin te verhogen.
Ook een vraag van een journalist over de erkenning van Palestina kon de goede sfeer tussen Trump en Starmer niet verpesten. Starmer ontweek de vraag door te zeggen dat ze het absoluut met elkaar eens zijn dat de situatie in Gaza „ondraaglijk” is en er snel vrede moet komen. Trump zei over de erkenning van Palestina dat dat „één van de weinige zaken is waarover we het oneens zijn”.
De regering-Starmer had gehoopt dat met het bezoek van Trump ook snel een klap kon worden gegeven op de handelsovereenkomst tussen de twee landen. Trump heeft het VK (en veel andere landen) hoge importtarieven opgelegd. Afgelopen mei slaagden de Britten erin op hoofdlijnen een nieuw handelsakkoord te sluiten, met lagere tarieven op auto’s en vliegtuigen. Het was alleen nog niet gelukt om ook de tarieven op Brits staal en aluminium omlaag te krijgen. Dat lijkt nog steeds niet het geval, want er werd donderdag niets concreets over gezegd. Trump zei alleen dat het een „historische handelsdeal” is en noemde Starmer een „geweldige onderhandelaar”.
De twee regeringsleiders hebben donderdag wel de Tech Prosperity Deal getekend. Dat is een overeenkomst van 31 miljard pond tussen de Britse regering en verschillende Amerikaanse techgiganten. Het geld zal onder andere worden besteed aan datacentra. Ook werd er een investeringspakket van 150 miljard van verschillende Amerikaanse bedrijven aangekondigd. Dit zal volgens Starmer zorgen voor „banen, groei en kansen” voor het VK.
De laatste vraag op de persconferentie stipte nog even „de olifant in de kamer” aan, zoals de betreffende journalist het verwoordde: de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Vorige week moest Starmer zijn ambassadeur in Washington, Peter Mandelson, ontslaan nadat uit nieuwe informatie bleek dat Mandelson veel nauwere banden met Epstein had dan eerder bekend was. Epstein is ook niet Trumps favoriete gespreksonderwerp: recent lekte een verjaardagskaart uit die hij aan Epstein zou hebben geschreven, iets wat de president zelf ontkent.
De journalist vroeg of Trump enige „sympathie” voelde voor Mandelson, nu hij zijn baan was verloren. „Ik ken hem niet”, antwoordde Trump – wat niet klopt, ze hebben elkaar meerdere keren ontmoet – en speelde de vraag door aan Starmer. Die reageerde kort: „Afgelopen week kwam er nieuwe informatie naar buiten, die ik niet had toen ik hem aanstelde. En ik heb er een besluit over genomen. And that’s very clear.”
Source: NRC