Zonder de Amerikaanse televisie was Donald Trump nooit zo groot geworden, als president moeten de tv-zenders steeds meer naar zijn pijpen dansen. Het nieuwste slachtoffer: Jimmy Kimmel, die zijn show gestopt zag worden na kritiek op de Maga-beweging.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
In zijn show Jimmy Kimmel Live! hield de presentator een openingsmonoloog over de moord op Charlie Kirk. Daarin besprak hij hoe Trumps Make America Great Again-beweging de dood van de opiniemaker gebruikt om het land te verdelen. ‘We hebben dit weekend een nieuw dieptepunt bereikt, nu de Maga-bende wanhopig doet alsof het joch dat Charlie Kirk vermoordde niet een van hen is’, zei hij over verdachte Tyler Robinson. ‘Ze doen er alles aan om politieke punten te scoren.’
Over Robinsons motief is nog weinig bekend, ook omdat hij zwijgt in de rechtszaal. Hij komt uit een Republikeins nest, maar uit sociale media-uitingen zouden linkse standpunten blijken. Op een van de kogelhulzen zou ‘Hé fascist! Vangen!’ hebben gestaan. Online gaan ook onbewezen verhalen rond dat Robinson juist tot de extreemrechtse Groyper-beweging behoort en daarom Kirk zou hebben gedood. Mogelijk refereerde Kimmel aan die verhalen.
Kimmels monoloog leidde tot kritiek bij rechts Amerika. Podcasters en andere opiniemakers verweten Kimmel dat hij de waarheid over Robinson verdraaide en eisten zijn vertrek. Ook Brendan Carr, baas van mediatoezichthouder Federal Communications Commission (FCC), drong er in een rechtse podcast op aan dat zender ABC stappen moest zetten tegen Kimmel.
Woensdag gaf ABC daar gehoor aan: het programma wordt voor onbepaalde tijd gestopt. Carr bedankte Nexstar, eigenaar van ABC, ‘voor het nemen van de juiste beslissing’. ‘Dit is een belangrijk omslagpunt’, aldus de Republikein, aangesteld door Trump.
De 57-jarige New Yorker staat in een lange Amerikaanse traditie van comedians met een latenightshow. Die zijn grofweg in twee smaken te verdelen: de geëngageerde programma’s met lange betogen over maatschappelijke en politieke onderwerpen, zoals The Daily Show of Last Week Tonight, inspiratiebronnen voor de programma’s van Arjen Lubach.
De andere categorie zijn de luchtigere talkshows, veelal gevuld met niets-aan-de-hand interviews met showbizz-figuren. Jimmy Kimmel Live!, sinds 2003 op de buis, valt in die laatste categorie. De viermalig presentator van de Oscars hield zich lang afzijdig van politieke uitingen, maar al bij Trumps eerste verkiezing in 2016 stond hij erop grappen te maken over de president. ‘Anders stop ik ermee’, zo zou Kimmel de bazen van ABC hebben duidelijk gemaakt, vertelde hij drie jaar geleden in een podcast.
Volgens Kimmel verloor hij met de grappen over Trump de helft van zijn kijkers. Toch ging hij er na het begin van Trumps tweede termijn mee verder. In een groot deel van zijn openingspraatjes bleef Kimmel Trump en zijn gevolg op de hak nemen.
Trump is in zijn tweede termijn een kruistocht tegen critici begonnen. Kimmel is zeker niet de enige die in Trumps vizier is gekomen. De kwestie doet denken aan een andere ‘late night’ Trump-criticus, Stephen Colbert. Die zag zijn programma tot een einde komen na uitgebreide kritiek op Trump.
De president richtte na het stopzetten van Jimmy Kimmel Live! zijn pijlen op Jimmy Fallon en Seth Meyers, die beiden een talkshow hebben op de zender NBC, shows die de president ook liever ziet verdwijnen. ‘Doe het, NBC!’, schreef hij vanuit Windsor Castle op zijn medium Truth Social, niet gehinderd door een vol programma in het kader van zijn staatsbezoek aan het VK.
Trump intimideert media voortdurend met rechtszaken. Tv-zenders laten het echter niet voor de rechter komen en schikken steeds vaker met de president. Kimmels zender ABC betaalde 15 miljoen dollar aan Trump om van een lasterzaak af te komen. Het moederbedrijf van CBS News betaalde 16 miljoen dollar. Trump klaagde de zender aan omdat een interview met Kamala Harris volgens hem in het voordeel van de Democratische kandidaat was geknipt.
The Wall Street Journal wacht nog een lasterzaak vanwege berichtgeving over Trumps banden met Jeffrey Epstein. The Washington Post, onder druk van eigenaar Jeff Bezos, besloot kritische geluiden te weren van de opiniepagina’s. Ook weert Trump journalisten die niet schrijven wat hij wilt bij persconferenties, bijvoorbeeld persbureau AP dat weigert van de ‘Golf van Amerika’ te spreken.
Neem de schikking van Paramount, het moederbedrijf van CBS, met Trump over het Harris-interview. Het miljardenbedrijf stond op het punt voor veel geld Skydance Media over te nemn. Daar is echter de goedkeuring van de FCC voor nodig, en dus van Trumps vertrouweling Carr.
De redactie van CBS reageerde vol verontwaardiging op de schikking. ‘Dikke, vette omkoping’, noemde Stephen Colbert, eveneens in dienst van CBS, het. Drie dagen later maakte CBS bekend dat Colbert aan zijn laatste seizoen bezig is.
Ook Nexstar, het moederbedrijf van Kimmels ABC, heeft er belang bij Carr en Trump te vriend te houden. Het bedrijf maakte vorige maand bekend voor ruim 6 miljard dollar concurrent Tegna te willen overnemen. Daar is eveneens toestemming van de FCC voor nodig.
Commerciële belangen van Bezos spelen ook de onafhankelijkheid van The Washington Post parten. Bezos wil dat zijn andere ondernemingen, bijvoorbeeld in ruimtevaart en AI, aantrekkelijk blijven voor investeringen en aanbestedingen van de Amerikaanse overheid.
De president richt zich naast de media al langer op kritische, onafhankelijke instituten. Universiteiten worden met miljarden gekort omdat ze te links zouden zijn. Ook neemt Trump hen kwalijk dat ze pro-Palestijnse manifestaties faciliteren. In de VS vinden dit soort demonstraties vooral op universiteitscampussen plaats. Donderdag maakte Trump bovendien bekend de antifascistische Antifa-beweging aan te willen merken als een ‘terroristische organisatie’ en daarmee te verbieden.
Musea die een kritisch, eerlijk verhaal over de VS vertellen passen evenmin in Trumps straatje. Het Smithsonian Instituut, waaraan alle grote Amerikaanse musea verbonden zijn, raakt zijn subisidie van zo’n 1 miljard dollar per jaar kwijt als de musea geen positiever beeld van het land neerzetten.
Na de moord op Kirk zet de repressie alleen maar door. Zo kondigde buitenlandminister Marco Rubio dinsdag aan het visum in te trekken van buitenlanders die de dood van de opiniemaker ‘vierden’. ‘Als je hier met een visum bent en de openbare moord op een politiek figuur toejuicht, bereid je dan voor op uitzetting’, zei hij op X.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant