De Amerikaanse zender ABC heeft laten weten dat Jimmy Kimmel voorlopig niet meer op tv komt na opmerkingen die hij maakte over de dood van Charlie Kirk. De presentator noemde de rouw om de rechtse activist overdreven en zei hij - onterecht - dat de schutter rechts zou zijn geweest. Ook hekelde hij president Trump, wat tot veel kritiek leidde.
Volgens de zender wordt zijn talkshow "indefinitely pre-empted", maar is Kimmel niet ontslagen. Kimmel zelf heeft geen reactie gegeven. De schutter, de 22-jarige Tyler Robinson, zit vast en is aangeklaagd voor moord. Zijn moeder verklaarde dat hij het laatste jaar politiek actiever was geworden en zich meer richting lhbt-rechten bewoog. Zowel zijn familie als het Amerikaanse OM hebben verklaard dat Robinson extreemlinkse ideeën had. Ook had hij een relatie en woonde hij samen met een transvrouw.
De woorden van Kimmel veroorzaakten felle reacties, ook bij de toezichthouder FCC. Commissaris Brendan Carr noemde zijn optreden "het ziekste gedrag denkbaar" en drong aan op een sanctie. Hij kreeg steun van zendergroep Nexstar, die aankondigde het programma niet langer uit te zenden. Kort daarna volgde Sinclair, dat de tijdslot vrijdag vult met een eerbetoon aan Kirk. Tegelijk waarschuwde de enige Democratische FCC-commissaris, Anna Gomez, dat politieke inmenging in uitzendingen een gevaarlijk precedent schept.
Vakbonden in Hollywood reageren verbolgen. De Writers Guild of America noemde het besluit een aantasting van het recht op vrije meningsuiting. Ook Sag-Aftra sprak van een gevaarlijke vorm van censuur. Volgens een ingewijde bij ABC is het de bedoeling dat Kimmel later terugkeert, maar pas na gesprekken met de directie. Tot die tijd blijft zijn talkshow stilgelegd.
Trump vierde het nieuws op sociale media. "Het slecht bekeken Jimmy Kimmel-programma is GECANCELD," schreef hij, waarna hij ABC complimenteerde met "de moed" om door te grijpen. De president maakte van de gelegenheid gebruik om ook andere late-night hosts die hem regelmatig aanvallen, Jimmy Fallon en Seth Meyers, neer te sabelen. Volgens hem zijn zij "twee totale losers" met slechte kijkcijfers. Trump en Kimmel botsen al langer openlijk.
De rel rond Kimmel past in een bredere trend waarin televisiekomieken onder druk komen te staan. CBS kondigde eerder aan te stoppen met The Late Show met Stephen Colbert, ondanks jarenlange populariteit. De netwerken kampen met dalende kijkcijfers doordat steeds meer mensen overstappen op streamingdiensten. Toch zien critici de harde lijn tegen Kimmel vooral als een voorbeeld van cancel culture, waarin iemand zijn baan of podium verliest vanwege scherpe meningen of gevoelige grappen. Tot voor kort waren het echter vooral mensen aan de conservatieve kant die hun baan kwijtraakten als ze zich uitlieten over de hoeveelheid genders die er bestaan of als ze verkeerde pronouns gebruikten.
Op straat waren de reacties gemengd. Fans die bij de studio in Los Angeles in de rij stonden, spraken van teleurstelling en noemden het besluit "belachelijk". Sommigen hielden borden omhoog met teksten als "Trump must go now". Een vrouw uit Virginia zei: "Vrijheid van meningsuiting betekent dat je je mening mag delen. Dat hij nu wordt gecanceld is bizar." Het illustreert hoe diep de controverse over Kimmels uitspraken de Amerikaanse samenleving verdeelt.
Source: Fok frontpage