Rusland heeft minstens 130 kampen waarin Oekraïense kinderen worden heropgevoed tot Rus of zelfs militair, blijkt uit nieuw onderzoek. Het is voor het eerst dat de omvang van het heropvoedingsnetwerk duidelijk wordt. De onderzoekers vermoeden dat er meer kampen zijn.
Rusland ontvoert Oekraïense kinderen sinds de inval in 2022 en brengt ze onder in heropvoedingskampen. Moskou probeert ze te ontdoen van hun Oekraïense identiteit en de Russische cultuur aan ze op te dringen, oftewel te russificeren. Sommigen krijgen ook militaire training. Deskundigen spraken eerder tegen NU.nl van etnische zuivering.
Nu blijkt dat het om ten minste 130 heropvoedingskampen gaat, concludeert het Humanitarian Research Lab (HRL) van de Amerikaanse universiteit Yale in het dinsdag verschenen onderzoek. De onderzoeksgroep lokaliseerde 210 locaties. Maar van tientallen kan niet met zekerheid worden vastgesteld dat er heropvoedingsprogramma's lopen.
Op minstens 39 locaties krijgen de jonge Oekraïners militaire trainingen. Kinderen vanaf acht jaar krijgen gevechtstraining, leren gevechtsdrones te bouwen en oefenen in het marcheren in ceremoniële parades. Zeker 106 locaties worden geleid door de Russische autoriteiten.
De kampen liggen voornamelijk in het westen van Rusland en het bezette Oekraïne. Sommige locaties liggen een stuk verder weg, zoals in de aan Noord-Korea grenzende deelstaat Primorsky. Die ligt meer dan 7.000 kilometer van Oekraïne verwijderd, zoals te zien is op de onderstaande kaart.
Op bijna een kwart van de locaties zijn er aanwijzingen dat de complexen uitbreiden. Bovendien zijn er ten minste twee nieuwe kampen in aanbouw. Dat zou erop kunnen wijzen dat Moskou voorbereidingen treft om meer kinderen onder te brengen.
"Het is een ongekend netwerk van faciliteiten, speciaal gebouwd en uitgebreid sinds 2014, om Oekraïense kinderen tot Russen te vormen", vertelt HRL-directeur Nathaniel Raymond aan The Guardian. "Oekraïense kinderen worden heropgevoed en gehersenspoeld en tot soldaten gevormd."
Andriy Yermak, stafchef van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, zegt dat het rapport van Yale "onweerlegbaar bewijs is dat de Russische ontkenningen en desinformatie weerlegt". Yermak vindt dat het rapport "om actie vraagt".
Het is onduidelijk hoeveel kinderen zijn ontvoerd. Volgens het HRL gaat het om meer dan 35.000 vermiste kinderen. Rusland stelde twee jaar geleden al dat het land 700.000 kinderen had "gered". Oekraïne heeft meer dan 19.500 deporaties geverifieerd, waarvan 1.350 kinderen weer terug zijn. Dat kwam meestal na bemiddeling van een derde staat, zoals Qatar, Zuid-Afrika en het Vaticaan.
Het Internationaal Strafhof in Den Haag vaardigde in 2023 een arrestatiebevel uit tegen de Russische president Vladimir Poetin vanwege de ontvoering en deportatie van Oekraïense kinderen. Rusland ontkent de beschuldigingen en beweert dat "de kinderen voor hun veiligheid zijn herplaatst".
Source: Nu.nl algemeen