Niels Laros zit erdoorheen na het mislopen van een medaille in de finale van de 1.500 meter bij de WK atletiek. De twintigjarige Nederlander dacht zelfs dat hij goud kon winnen in Tokio, maar het werd een vijfde plaats.
"Ik baal hier zo van, want ik geloofde er echt in. Elke stap richting Tokio was perfect. En de series en de halve finale hier ook", zei Laros woensdag een half uur na de eindstrijd in het Japan National Stadium.
De Brabander had de jongste Nederlandse wereldkampioen ooit kunnen worden, en wereldwijd de jongste medaillewinnaar ooit op de 1.500 meter. Na twee zeges vorige maand in de Diamond League werd hij door de internationale pers zelfs gezien als een van de grootste kanshebbers voor goud.
"Ik stond zelf ook aan de startlijn met het idee: ik kan hier goud halen. Daar ging ik voor. Het is heel zuur als je dan vijfde wordt."
Direct na de finish zat Laros er helemaal doorheen. Hij zocht steun bij zijn trainingsmaatje Stefan Nillessen op de tribune en zat uitgeteld op een bankje. "Fysiek voel ik me goed", legde hij uit. "Het was de teleurstelling."
Met een vijfde plaats liep Laros de beste mondiale finale in zijn prille carrière. In 2023 finishte hij als tiende in de WK-finale in Boedapest en vorig jaar op de Olympische Spelen van Parijs eindigde hij als zesde.
Toch wil Laros geen waarde hechten aan zijn vijfde plaats. Extra pijnlijk was dat hij voor zijn gevoel weinig fout had gedaan. Hij liep bijna de gehele race van voren, maar op het laatste rechte stuk kon hij niet versnellen. Zo kon de concurrentie hem voorbij. De Portugees Isaac Nader pakte goud in 3.34,10 en Laros klokte 3.34,52. Hij kwam 0,27 seconden tekort voor een medaille.
"Ik voerde de race goed uit: ik zat in een positie om te winnen", analyseerde Laros. "Maar in de laatste 80 meter ging het mis. Ik had de benen niet. Als ik nou iets fout had gedaan, dan kon ik mezelf iets verwijten. Dan had ik een oorzaak. Nu niet. Ik miste gewoon snelheid op het laatste stuk."
Mogelijk is de WK nog niet voorbij voor Laros, die zich ook heeft geplaatst voor de 5.000 meter. Het is de vraag of hij op die afstand van start gaat, na de deceptie op zijn beste onderdeel, de 1.500 meter.
"Ik heb nog geen idee wat ik moet doen. Ik ga eerst bijkomen en dan overleggen met het team. En dan nemen we een beslissing over de 5.000 meter."
Source: Nu.nl sport