Met de nieuwe filosofie van de nieuwe teambaas Laurent Mekies, in combinatie met een aantal updates en het talent van Max Verstappen, verraste de Nederlander in Monza door op overtuigende wijze te winnen. De sfeer zit er de laatste races sowieso goed in bij Red Bull Racing, dat het gevoel heeft weer op de goede weg te zijn. Met de ietwat veranderde aanpak bij het team en het sterke verleden in Baku in gedachten, is Helmut Marko in ieder geval voorzichtig positief voor aankomend weekend. “Voor de snelle circuits zoals Baku ben ik best optimistisch, ja. Singapore is de enige race die we nog nooit hebben gewonnen en op langzame circuits hebben we het sowieso lastiger, maar in deze periode is alles mogelijk”, toonde hij zich hoopvol.
Het stratencircuit in Azerbeidzjan is dus een interessante voor Red Bull. Enerzijds moeten de lange gedeelten vol gas en de bochten van negentig graden de RB21 in de kaart spelen, anderzijds heeft Verstappen meermaals laten weten dat stratencircuits en hobbels nog altijd niet optimaal zijn voor het team uit Milton Keynes. Baku heeft dus zowel positieve als negatieve punten voor Red Bull, al zou het er in essentie best aardig tot zijn recht moeten komen.
Ondanks de enorme dominantie lijkt McLaren het maar niet voor elkaar te krijgen om de zaken tactisch volledig op orde te krijgen. In Monza ging het na afloop van de race nauwelijks over winnaar Max Verstappen, maar vooral om de pitstops en teamorders bij McLaren. De formatie uit Woking maakte het zichzelf weer lastig door in de slotfase eerst nummer drie Oscar Piastri naar binnen te halen, om een potentiële undercut af te wenden. Vervolgens duurde de pitstop van teamgenoot Lando Norris langer door een probleem bij een van de wielen, waardoor de Brit plotseling achter zijn WK-concurrent zat. Met een teamorder werd de boel weer omgedraaid, maar niet na wat stevige woorden van Piastri.
Door de trage pitstop van Lando Norris maakte McLaren het zichzelf weer erg lastig in Monza.
Foto door: Clive Rose / Getty Images
Voor nu hebben deze incidenten weinig gevolgen, aangezien de twee onderling uitmaken wie er kampioen wordt en de constructeurstitel zo goed als binnen is. Toch kan het een stuk ingewikkelder worden als er meer concurrentie is. De teamleiding zal hiervan moeten leren om de zaken de komende jaren beter op orde te hebben en geen kostbare punten te verspelen of de onderlinge verhoudingen op scherp te zetten.
Kijk naar de polesitters van de afgelopen jaren op het Baku City Circuit en het wordt snel duidelijk wie er zich prima thuisvoelt in de nauwe straten: Charles Leclerc. De Ferrari-coureur stond namelijk de afgelopen vier edities van de unieke race op pole-position. Dat zegt niet alleen iets over de Monegask en zijn liefde voor stratencircuits - in Monaco zit hij er doorgaans ook altijd uitstekend bij - maar ook over de karakteristieken van de Ferrari. De scharlakenrode bolide lijkt altijd goed uit de verf te komen op de hobbelige omloop met eindeloze lange rechte stukken en smalle secties.
Het zou Frédéric Vasseur en zijn manschappen niet slecht uitkomen als dat dit jaar opnieuw het geval is. De Scuderia verkeert momenteel niet in een opperbeste vorm en de kritiek op nieuwkomer Lewis Hamilton lijkt met de Grand Prix steviger te worden. Nu gaat de Brit doorgaans ook niet onaardig op stratencircuits, dus heeft Ferrari eindelijk wat te vieren, of moet het Italiaanse raspaardje toch weer het hoofd buigen voor de concurrentie?
Wat kost gokken jou? Speel bewust 18+
Source: Motorsport