Ophef Minder dan twee maanden na de publicatie van haar eerste rapport is de klimaatwerkgroep van Doanld Trump alweer ontmanteld.
Een zeldzaam politiek succes voor Amerikaanse klimaatwetenschappers: de regering-Trump ontmantelde vorige week haar eigen klimaatwerkgroep, minder dan twee maanden na de publicatie van het eerste rapport. Dat omstreden rapport stelde klimaatrisico’s ter discussie en putte volgens critici selectief uit bestaande wetenschap. De ontmanteling van de werkgroep volgt op een zeer kritisch tegenrapport van meer dan 85 klimaatwetenschappers en een rechtszaak, aangespannen door een milieuorganisatie en een verbond van wetenschappers.
De werkgroep bestond uit vijf bekende critici van klimaatwetenschap. Zij stelden dat wetenschappers de nadelige effecten van klimaatverandering overdrijven en dat er ook positieve effecten zijn. Het rapport baseerde zich voor een groot deel op eerder onderzoek van de werkgroepsleden zelf. 11 procent van de opgevoerde bronnen bestond uit werk van de auteurs. Ter vergelijking: in het meest recente IPCC-klimaatrapport waar 230 wetenschappers aan werkten was dat minder dan 3 procent.
De in augustus aangespannen rechtszaak tegen de werkgroep is nu niet langer relevant, schreef het Amerikaanse ministerie van Energie in een verklaring. Die zaak draait om de beschuldiging dat de werkgroep in strijd met de wet is opgericht, en niet evenwichtig is.
Het rapport is niet teruggetrokken, ondanks de ontmanteling van de groep zelf. Twee werkgroepsleden zeiden tegen Nature dat zij hun werk „onafhankelijk” willen voortzetten. Een woordvoerder van het ministerie zei tegen CNN dat het doel van de werkgroep is bereikt, namelijk „het op gang brengen van een bredere discussie over de zekerheden en onzekerheden rondom klimaatwetenschap”.
Het rapport van de werkgroep is niet los te zien van Trumps poging om klimaatbeleid van voorgangers terug te draaien. De Environmental Protection Agency (EPA) meldde eerder dit jaar een besluit uit 2009, dat stelt dat broeikasgassen de publieke gezondheid schaden, te heroverwegen. Dat besluit is de juridische basis onder een groot deel van het klimaatbeleid van de Verenigde Staten. De door Trump benoemde baas van de EPA greep het rapport van de klimaatwerkgroep aan om die heroverweging te rechtvaardigen.
Het vorige maand verschenen kritische rapport tegen het EPA-besluit bevat duizenden reacties van wetenschappers verdeeld over 459 pagina’s. Onderzoeken in het originele rapport werden verkeerd voorgesteld, waren achterhaald of lieten belangrijke informatie achterwege, zo stellen de samenwerkende klimaatwetenschappers. De samenwerking kwam min of meer spontaan tot stand, nadat klimaatwetenschapper Andrew Dessler op BlueSky peilde of iemand al werkte aan een reactie op het rapport van de klimaatwerkgroep.
„Mijn interpretatie is dat ze de witte vlag hijsen”, zei Dessler na de ontmanteling van de werkgroep tegen CNN. „Hoe kunnen vijf mensen reageren op duizenden reacties? Ze hebben op veel gebieden niet de argumenten of de kennis. Elke poging om te reageren zou hebben onthuld hoe onwetenschappelijk het rapport eigenlijk was.”
Iedere week bespreekt de redactie wetenschap hier ophef in de wetenschap.
Wat kunnen we verwachten van weer vier jaar Trump?
Source: NRC