Voor de tweede keer binnen zeven jaar brengt Donald Trump een staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk. Het gebeurt zelden dat een buitenlands staatshoofd twee keer deze eer krijgt. Wat komt de president precies doen?
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
‘Het doet mij deugd om een brief van Zijne Majesteit de Koning mee te brengen...’ Met deze woorden haalde de Britse premier Keir Starmer zeven maanden geleden in The Oval Office een brief van koning Charles uit zijn binnenzak om deze te overhandigen aan Donald Trump. De president spinde als een tevreden kat. Het was immers een invitatie voor een driedaags staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk dat dinsdagavond begint en zich grotendeels zal afspelen in koninklijke kringen.
Bijna was deze diplomatieke stunt niet doorgegaan. The Daily Telegraph berichtte dat de Amerikaanse Special Services de brief nader wilde bestuderen alvorens Starmer hem mee zou nemen in het beroemde kantoor van de president. De premier weigerde het schrijven af te staan, bang dat hij ’m niet snel genoeg terug zou krijgen, en er moest een prominent staflid van Trump aan te pas komen om de patstelling te doorbreken. Dat Starmer niet wilde meewerken, was logisch. Dit was zijn troefkaart, en het bewijs dat de ‘Speciale Relatie’ levend is.
De sociaaldemocraat was indertijd met een duidelijke missie naar het Witte Huis gekomen. Hij wilde Trump zover krijgen om het Verenigd Koninkrijk zo veel mogelijk buiten de tarievenoorlog te houden en zelfs een gedeeltelijke handelsdeal te sluiten. Tegemoet komen aan Trumps bewondering voor de Britse koninklijke familie was een logische en succesvol gebleken strategie. De Amerikaanse president houdt van de pracht en praal waar de Britten met hun duizend jaar oude koningshuis meesters in zijn.
Hij zal twee nachten doorbrengen op Windsor Castle, temeer omdat Buckingham Palace wordt verbouwd. Woensdagochtend zal hij worden begroet door kroonprins William en prinses Catherine, waarna zij de president vergezellen naar koning Charles en koningin Camilla. De Grenadier Guards, Coldstream Guards en de Scots Guards vormen een erewacht en Red Arrows zullen overvliegen. In St George’s Chapel zal Trump met Melania een krans leggen bij de tombe van koningin Elizabeth, de vrouw die hij mateloos bewondert. Zij was de gastvrouw van Trumps eerste staatsbezoek.
Met een processie zullen de Amerikaanse eregasten naar het staatsbanket worden vervoerd. Er zit een pikant tintje aan de ontmoeting met Charles wegens de vijandige houding van Trump, eerder dit jaar, jegens Canada, het land waar de gastheer nog steeds staatshoofd van is. Met William heeft Trump reeds een goede relatie opgebouwd. Bij de heropening van de Notre-Dame spraken de twee eind vorig jaar zo lang met elkaar dat het banket, tot ergernis van gastheer Emmanuel Macron, te laat begon.
Bij zijn eerste staatsbezoek kwam Trump midden in de Brexit-perikelen terecht, met een belegerde premier Theresa May. Ook dit keer valt zijn komst in roerige tijden. Het komt een week na de moord op Charlie Kirk en daags nadat zijn oude maat Elon Musk een massale anti-immigratiebetoging in Londen had toegesproken. En weer treft hij een premier die in de problemen zit, helemaal nu zijn ambassadeur in Amerika, Peter Mandelson, is ontslagen vanwege banden met zedendelinquent Jeffrey Epstein. Deze ‘speciale gezant voor Trump’ was de architect van dit bezoek.
Voor Starmer, die Trump donderdag ontvangt in buitenverblijf Chequers, is de relatie met Trump een van de positieve punten van zijn geplaagde premierschap. Deze relatie tussen twee tegenpolen – de rechtse showman Trump en de linkse technocraat Starmer – is bijzonder. Een probleem bij deze politieke vriendschap kan een juridische zaak worden over de vraag of Trump de Britse regering heeft aangemoedigd om Palestine Action te verbieden, dit nadat de actiegroep schade had toegebracht aan een van Trumps Schotse golfbanen.
De ‘bromance’ tussen Trump en Starmer zorgt voor ongemak bij de linkervleugel van Labour. Het bezoek is sowieso omstreden. De leider van de Liberaal-democraten Ed Davey had al gezegd ‘een signaal te willen afgeven’ door het staatsbanket te boycotten. In Londen zal een demonstratie zijn van de Stop Trump Coalition, maar de Amerikaanse president zal de hoofdstad mijden. Liever bestudeert hij aan het einde van zijn ‘toeristische’ staatsbezoek de archieven van Winston Churchill, wiens buste hij aankijkt in The Oval Office.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant