De Japanse fabrikant richtte zich tijdens de testdag in Misano vooral op de aerodynamica, waarbij LCR-rijder Johann Zarco in de ochtendsessie voor het eerst met een nieuwe koolstofvezel fairing het asfalt opging. De opvallendste toevoeging was een nieuwe luchtinlaat, eenvoudig te herkennen doordat deze is gemaakt van 'rapid-prototyping'-materiaal, waardoor die wit van kleur was. Vermoed wordt dat deze de luchtstroom vergroot, al zijn de afmetingen anders dan bij Ducati, dat een duidelijk grotere versie gebruikt.
Bovenaan de fairing is de uitlaat voor warme lucht vergroot om de warmte van radiatoren en motor beter af te voeren. Tijdens het Misano-weekend reed Zarco nog met verticale winglets naast het zadel, maar in de test gebruikte HRC-rijder Luca Marini een biplane-versie – een oplossing die zijn oorsprong vindt bij Aprilia.
Minder zichtbaar maar wel interessant: de 'lepel' voor het achterwiel heeft een veel rondere vorm gekregen, terwijl er tot dusver met een hoekige variant werd gereden. Dit toont aan dat Honda nog steeds sleutelt aan de luchtstromen onder de fairing, een gebied waar veel winst te behalen valt.
Johann Zarco testte tijdens de testdag in Misano verschillende nieuwe onderdelen.
Foto door: LCR Honda MotoGP Team
Voor Zarco kwam de test op een belangrijk moment. De Fransman scoorde de afgelopen drie raceweekenden slechts drie punten en reed in de GP van San Marino zijn slechtste kwalificatie van het seizoen met P19 als resultaat. In de test kreeg hij echter voor het eerst hetzelfde materiaal als fabrieksrijders Marini en Joan Mir, die de laatste weken een opleving lieten zien.
Naast de nieuwe aerodynamica probeerde Zarco ook een nieuw chassis en een aangepaste swingarm. Het verschil was volgens hem meteen merkbaar: "Ons huidige pakket was zo slecht nog niet, doordat we ons tijdens het jaar zijn blijven verbeteren. Maar de nieuwe onderdelen van Honda zorgen dat we nu een volgende stap kunnen zetten. Ik heb meer gevoel met de motor, ik vind meer vertrouwen en ik ben sneller. Daar ben ik natuurlijk heel blij mee."
Hij hoopt dat het totaalpakket bij de volgende race in Motegi zijn vruchten afwerpt: "Als we alles goed begrijpen en het volledige potentieel kunnen benutten, zullen we snel zijn. Het belangrijkste is dat ik na een zwaar raceweekend weer ontspannen en met plezier op de motor kon zitten. Dat gevoel neem ik graag mee richting de volgende vier races."
Source: Motorsport