Gesprekken China-VS Chinese en Amerikaanse onderhandelaars spraken elkaar twee dagen in Madrid om afspraken te maken over de onderlinge handel. Een akkoord over de verkoop van TikTok in de VS lijkt het voornaamste resultaat.
Amerikaans minister Treasury Scott Bessent na een persconferentie op 15 september.
Gesprekken tussen Amerikaanse en Chinese afgevaardigden bij een overleg in Spanje hebben „een raamwerk voor een deal over TikTok” opgeleverd. Dat heeft de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent maandag in Madrid tegen journalisten gezegd.
Het akkoord zelf zou vrijdag gepresenteerd moeten worden, als de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping met elkaar bellen. Ook Trump kondigde dat telefoontje maandag aan op zijn platform Truth Social: „Er is een akkoord bereikt over een ‘bepaald’ bedrijf dat jonge mensen in ons Land heel graag wilden redden. Zij zullen heel blij zijn! Ik zal vrijdag met president Xi spreken.” Van Chinese zijde werd het gesprek noch het akkoord maandag bevestigd.
Het populaire sociale medium TikTok speelt een belangrijke bijrol in de onderhandelingen tussen beide economische grootmachten over een handelsakkoord. Het platform, met zo’n 170 miljoen actieve gebruikers in de Verenigde Staten, is eigendom van het Chinese bedrijf ByteDance. In Amerikaanse politieke kringen leeft de vrees dat gegevens van gebruikers worden gedeeld met de Chinese overheid, en dat TikTok kan worden gebruikt om de publieke opinie in de VS de manipuleren – twee beschuldigingen die ByteDance ontkent.
Vorig jaar, nog onder de regering van president Joe Biden, besloot het Congres dat ByteDance zijn activiteiten in de VS uiterlijk op 19 januari 2025 verkocht moest hebben aan een Amerikaanse eigenaar. Anders zou het platform worden verboden. ByteDance vocht dat besluit tevergeefs aan bij het Hooggerechtshof.
Maar Bidens opvolger Trump liet al tijdens zijn campagne weten TikTok voor Amerikanen te willen behouden, en tekende op de dag van zijn inauguratie een decreet om het verbod met drie maanden uit te stellen. Dat deed hij daarna nog twee keer, en in augustus opende het Witte Huis zelfs een eigen account op het platform.
De slepende kwestie rond TikTok is de voorbije maanden verweven geraakt met andere onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en China. De twee grootste economieën van de wereld raakten toen verwikkeld in een steeds verder escalerende handelsoorlog, waarbij ze elkaar over en weer importheffingen oplegden die opliepen tot ruim boven 100 procent. Die heffingen werden vervolgens opgeschort in afwachting van handelsafspraken die de landen tijdens gesprekken in Genève, Londen, Stockholm en nu Madrid proberen te maken.
Die gaan allang niet meer alleen over het Chinese handelsoverschot. Bij eerdere ontmoetingen kwam onder meer een Amerikaanse visumstop voor Chinese studenten ter tafel – die Trump introk – en Chinese uitvoerbeperkingen op zeldzame aardmetalen.
Naast TikTok zou nu in Madrid mogelijk ook overlegd worden over de Amerikaanse strafmaatregelen vanwege China’s volgens Washington te lakse optreden tegen grondstoffen voor de verslavende druk fentanyl, en over China’s weigering om Amerikaanse soja te kopen. Ook is er volgens de Amerikaanse minister Bessent gesproken over de bestrijding van witwassen en over de Chinese aankoop van Russische olie, die een belangrijke inkomstenbron vormt voor de Russische oorlogsindustrie.
Eerder dreigde Washington vanwege die Chinese import met extra heffingen, maar maandag zei Bessent dat de VS die niet zullen invoeren, tenzij Europese landen hetzelfde doen.
Ook halfgeleiders spelen een belangrijke rol in de onderlinge strijd. Beijing maakte maandag bekend een mededingingsonderzoek in te stellen naar de Amerikaanse chipfabrikant Nvidia. Vrijdag zette Washington nog 23 Chinese bedrijven, waaronder chipbedrijf Shanghai Fudan Microelectronics, op een zwarte lijst. Nvidia zelf mag al enkele jaren zijn meest geavanceerde chips niet meer naar China exporteren.
Of er op al die dossiers in Madrid ook vooruitgang is geboekt, is onduidelijk. Ook details over afspraken over TikTok zijn niet bekendgemaakt. Bessent zei maandag dat „waarschijnlijk in de komende weken” opnieuw over de onderlinge handel wordt gesproken. Hij zei te verwachten dat de hoge importtarieven dan opnieuw negentig dagen zullen worden opgeschort.
Waarnemers houden er rekening mee dat Trump en Xi elkaar binnenkort zullen ontmoeten, mogelijk in de marge van de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC), eind oktober in Zuid-Korea. Zo’n ontmoeting is nog niet officieel aangekondigd.
Economieredacteuren nemen je mee in de discussies die zij op de redactie voeren over actuele ontwikkelingen
Source: NRC