Het attractiepark van ondernemer Hennie van der Most in Rotterdam-Zuid staat te koop. De voormalige multimiljonair heeft na jaren van vertraging zijn laatste geld in het slepende project gestoken, maar kan de bouw niet eigenhandig meer afronden.
is regioverslaggever van de Volkskrant in de provincie Zuid-Holland.
‘In stenen heb ik genoeg, maar niet in cash’, reageert hij telefonisch tegen de Volkskrant, na berichtgeving in het AD. Ruim tien jaar geleden begon hij nog vol bravoure aan zijn plan om de oude afvalcentrale aan de Maashaven om te toveren tot een pretpark. Het moest zijn laatste kunstje worden, nadat hij eerder een aardappelmeelfabriek in Drenthe ombouwde tot Speelstad Oranje en een Duitse kweekreactor tot Wunderland Kalkar. Een contract met de gemeente lag klaar, in 2014 zou het park eigenlijk al openen.
Dat liep anders. De naweeën van de kredietcrisis, een grote brand, achterblijvende financiering en uitblijvende vergunningen zorgden voor vertraging na vertraging. De geplande openingen, inmiddels bijna tien keer aangekondigd, werden telkens uitgesteld. Dit voorjaar kon een feestelijke opening, gepland op zijn 75ste verjaardag, wederom niet doorgaan.
Waar zijn vermogen tien jaar geleden nog op 75 miljoen euro werd geschat, is daar steeds minder van over. Hij verkocht veel bedrijven; banken en investeerders haakten af. ‘Ik ben een paar keer bedonderd’, aldus Van der Most.
In maart dit jaar tekende hij een intentieovereenkomst met een potentiële koper. Maar die partij twijfelt, mede door de aanhoudend negatieve berichtgeving en het gebrek aan perspectief. ‘Het is een beetje een vaag gebeuren, als ik eerlijk ben’, zegt Van der Most. Hij hoopt op een serieuze partij. ‘Geen lijkenpikker die denkt: Van der Most zit in de problemen, dat koop ik voor een habbekrats.’
Cruciaal twistpunt is het erfpachtcontract. Van der Most heeft recht op gebruik van de grond tot 2030, maar investeerders eisen een langere zekerheid. De gemeente weigert voorlopig te verlengen zolang het park niet open is en er geen bewijs ligt van een haalbare exploitatie.
Daarmee is een patstelling ontstaan: Van der Most zegt niet te kunnen openen zonder erfpachtverlenging, de gemeente wil die pas geven als het park open gaat. ‘Een kip-of-ei-verhaal’, aldus Van der Most. Ondertussen lopen de kosten op. Volgens de ondernemer zelf heeft hij inmiddels 50 miljoen euro in het project gestoken.
Van der Most gold jarenlang als toonbeeld van de selfmade man die tal van bedrijven bezat. Hij vloog in zijn eigen helikopter, maakte met Mark Rutte en Ivo Opstelten invloedrijke vrienden en schreef zelf een boek over hoe Nederland bestuurd moest worden. Maar zijn imperium raakte in verval. Het Rotterdamse project, ooit bedoeld als kroon op zijn werk, dreigt nu uit te draaien op een luchtkasteel.
Van der Most blijft strijdbaar. ‘Ik heb in mijn carrière werkgelegenheid geschapen voor zo’n 2.500 mensen, daar ben ik trots op.’ Hij roept potentiële financiers op om eens bij hem langs te komen, om het attractiepark-in-wording met eigen ogen te aanschouwen. ‘Dat is gigantisch, en bepaald geen kattenpis.’ Mocht er geen koper komen en de erfpacht niet verlengd worden? ‘Dan zet ik het in de mottenballen, net zo lang tot ik het wel voor elkaar krijg.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant