Mathieu van der Poel is er zondag niet in geslaagd voor het eerst wereldkampioen te worden op de mountainbike. De dertigjarige Nederlander deed ondanks een goede start niet mee om de podiumplekken en eindigde als 29e. Alan Hatherly prolongeerde de wereldtitel.
Van der Poel hoopte in het Zwitserse Crans-Montana een uniek kwartet aan wereldtitels vol te maken. De kopman van Alpecin-Deceuninck was al wereldkampioen op de weg (in 2023), in het veldrijden (zeven keer) en in het gravelfietsen (in 2024).
Van der Poel was bij de bookmakers de favoriet voor goud, maar hij benadrukte de afgelopen weken meerdere malen dat winnen heel lastig zou worden. De toprenner reed de afgelopen jaren heel weinig mountainbikewedstrijden. Als hij wel meedeed, ging het vaak mis. Hij viel bij de Spelen van 2021, de WK van 2023 en dit jaar bij een wereldbeker in Tsjechië.
Van der Poel richtte zich de afgelopen weken wel volledig op het mountainbiken. Hij trainde veel in Crans-Montana, maar dat bleek niet genoeg voor een topuitslag. 'MvdP' zakte in de tweede helft van de koers ver weg.
De 29-jarige Hatherly was een klasse apart in de Alpen. De Zuid-Afrikaanse titelverdediger had op de streep een voorsprong van 48 seconden op de Italiaan Simone Avondetto, die zilver pakte. Het brons ging naar de Fransman Victor Koretzky.
Van der Poel begon zondag met een flink nadeel aan de crosscountry, het olympische onderdeel in het mountainbiken. Hij moest vanaf de vijfde rij starten, omdat hij zo weinig wedstrijden heeft gereden op MTB. Op het smalle parcours was het niet makkelijk inhalen, maar na vijf minuten was Van der Poel al opgeklommen van de 33e naar de 10e plek.
'MvdP' zette zijn opmars daarna voort. Aan het begin van de tweede van in totaal negen rondes lag hij vierde. Dat gebeurde achter Hatherly, die in zijn eentje vertrok en al snel een mooie voorsprong pakte op een groepje van zeven rijders.
Van der Poel hoorde bij die achtervolgers, maar de Nederlander moest zijn snelle start flink bekopen. Hij verloor in de vierde ronde de aansluiting met de mannen die streden om de podiumplekken achter Hatherly en zakte weg in het veld, tot ver buiten de top tien.
In de tweede helft van de race drong Van der Poel niet meer aan. Hij kwam 5 minuten en 35 seconden achter de ongenaakbare Hatherly over de streep en moet zijn droom om een uniek kwartet aan wereldtitels te verzamelen minimaal een jaar uitstellen.
Source: Nu.nl algemeen