Charlie Kirk, de 31-jarige conservatieve activist, wordt na zijn gewelddadige dood zowel geëerd als bekritiseerd. Kort na de moord hielden veel progressieve Amerikanen zich stil 'uit respect', hoewel er ook zeer veel waren die juichten om zijn dood, maar nu komen zijn uitspraken steeds meer naar boven.
Op sociale media worden zijn woorden breed gedeeld, uiteraard uit de context getrokken waarin ze zijn gezegd en de nuances handig achterwege latend. Hieronder opmerkingen die sommigen als racistisch, vrouwonvriendelijk en transfoob zien.
Voorbeelden zijn zijn uitlatingen over de Democratische partij, dei, transgender personen, feminisme en abortus. Linkse activisten zeggen dat het onjuist is om hem neer te zetten als vredelievende martelaar en gebruiken gedeeltelijke citaten om hem -istisch over te laten komen. Zo citeren ze bijvoorbeeld 'als ik in een vliegtuig zit met een zwarte piloot hoop ik maar dat hij gekwalificeerd is'. Hierbij ontbreekt het deel dat gaat over verplichte quota en dei wetten die verplichten om een bepaald percentage mensen van kleur aan te nemen en dat je daardoor een situatie creëert waardoor de buitenwereld, waaronder hijzelf, zich kan en zal afvragen of de persoon in kwestie de baan heeft op basis van diens kunnen of op basis van diens huidkleur. Hij viel hier geen ras aan, maar discriminerende wetgeving die wellicht met goede bedoelingen zijn ingesteld, maar in de samenleving leiden tot twijfel of zelfs racisme. Die nuance wordt - uiteraard - achterwege gelaten.
Kenneth Manusama, Amerikakenner, noemt de houding van Kirk rond vrijheid van meningsuiting schijnheilig: hij presenteerde zich als verdediger van vrije ideeën, maar zijn toon was - volgens critici - vooral polariserend. Al kort na de moord verschenen er extreme reacties, waaronder berichten waarin zijn dood werd toegejuicht, wat volgens Manusama ongepast en verhardend werkte.
De dood van Kirk heeft ook geleid tot ontslagen. Correspondent Erik Mouthaan meldt dat zeker zes mensen hun baan verloren na publieke kritiek op de activist. Het ging om een tv-commentator, een pr-medewerker van een voetbalclub, twee docenten en zelfs een marinier. Zij hadden zich online of op tv asociaal uitgelaten en zijn dood toegejuicht, en werkgevers reageerden met schorsingen of ontslag, zoals dat al jaren gebeurt als mensen een rechtse mening durven te uiten.
Aan de rechterkant van het politieke spectrum wordt Kirk juist als martelaar gezien. Trump noemde hem letterlijk "een martelaar voor waarheid en vrijheid". De president kondigde aan aanwezig te zijn bij de begrafenis, sprak over een standbeeld in het parlementsgebouw en liet de vlaggen in het hele land halfstok hangen.
De dader, de 22-jarige Tyler Robinson, is opgepakt maar zijn drijfveren zijn onbekend. Zijn ouders zijn Republikeinen en er is geen bewijs dat hij zich politiek bij links of rechts aansloot. Hij had niet gestemd in de laatste twee verkiezingen. Analisten denken eerder aan online radicalisering, een proces dat niet exclusief aan één politieke kant voorkomt. Kirk werd door links regelmatig nazi, fascist, gevaarlijk, -foob en -ist genoemd. Hij benadrukt dat radicalisering vaak wordt aangewakkerd door publieke figuren.
De weduwe van Kirk reageerde emotioneel. In een videoboodschap zei ze dat de moordenaars geen idee hebben wat ze hebben losgemaakt in het land. Ze noemde Kirk een symbool voor een bredere strijd om vrijheid.
Charlie Kirk in gesprek over abortus
Source: Fok frontpage