In Londen hebben zich zaterdagmiddag volgens de politie zo’n 110 duizend mensen verzameld voor een protestmars georganiseerd door de uiterst rechtse activist Tommy Robinson. Onder meer psycholoog en Trump-aanhanger Jordan Peterson spreekt er.
Niet eerder bracht een rechtse protestmars zoveel Britten op de been. Anti-islam activist Tommy Robinson, wiens echte naam Stephen Yaxley-Lennon is, is de organisator van de ‘Unite the Kingdom’-demonstratie. Hij tweette dat deze mars het grootste ‘vrijheid van meningsuitings-festival van het Verenigd Koninkrijk’ ooit is.
Robinson droeg de protestmars, die al weken in de planning stond, op aan Charlie Kirk, de Amerikaanse conservatieve activist die woensdag werd doodgeschoten op een campus in Utah. Zijn foto werd door sommige deelnemers meegedragen.
De demonstranten trokken, natgeregend door enkele fikse regenbuien, door het centrum van London. Deelnemers droegen T-shirts met daarop teksten als: ‘Wij willen ons land terug’ of ‘Stop met importeren, start met deporteren’. Volgens de BBC waren er ook anti-transactivisten onder de deelnemers.
De demonstranten hadden geen goed woord over voor premier Keir Starmer, die zaterdagmiddag elders in de stad bij de voetbalwedstrijd tussen Arsenal en Nottingham Forest zat. Zijn Labour-regering staat in de peilingen ver achter het populistisch-rechtse Reform UK van Nigel Farage.
Er is zaterdagmiddag ook een tegendemonstratie aan de gang van antifascistische groeperingen waaraan volgens de politie zo’n vijfduizend mensen deelnemen. De politie houdt de twee groepen demonstranten uit elkaar. In totaal zijn er 1.600 agenten op de been. Het was sowieso een drukke dag voor de politie met zeven belangrijke voetbalwedstrijden in de hoofdstad.
Zodra de ‘Unite the Kingdom’-mars ten einde is, zullen een aantal sprekers de menigte toespreken. Het gaat onder meer om de Canadese klinisch psycholoog en Trump-aanhanger Jordan Peterson en de uiterst rechtse oud-adviseur van de Donald Trump Steve Bannon.
Ook oud-acteur Lawrence Fox en de omstreden activist Katie Hopkins waren aanwezig bij het protest. ‘Het maakt ons niet uit welke kleur je hebt’, sprak laatstgenoemde, ‘maar als je naar dit mooie land wilt komen, kun je maar beter hard werken, kun je je maar beter aanpassen, kun je maar beter van onze vlag houden. Als je je niet wilt aanpassen, kun je opzouten.’
Voorafgaand aan de demonstratie deelde Robinson via X herhaaldelijk instructies aan de deelnemers van het protest: geen maskers, geen openlijk alcoholgebruik en geen geweld. ‘Politici en de gevestigde media willen koste wat kost dat we falen’, schreef hij. ‘Geef ze niets om ons te bezoedelen.’ Ondanks deze oproep waren er enkele schermutselingen tussen de politie en zijn volgelingen.
De 42-jarige Robinson is een van de meest prominente anti-islam-activisten van het Verenigd Koninkrijk. Hij was onder andere betrokken bij de oprichting van de Britse tak van de anti-islambeweging Pegida. Robinson zat onlangs zijn vijfde straf uit. Hij werd in oktober gevangengezet, na het herhaaldelijk overtreden van een in 2021 door de rechtbank opgelegd verbod. Hij herhaalde beschuldigingen tegen een Syrische vluchteling, die hem met succes wegens smaad aanklaagde.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant