Yamaha kende een dag met twee gezichten op de vrijdag van de Grand Prix van San Marino. Enerzijds was er vreugde door het competitieve debuut van de YZR-M1 met V4-motorblok, die in handen van testrijder Augusto Fernández goed mee kon komen. Anderzijds viel het algehele niveau van Yamaha enigszins tegen, want geen van de vier vaste racerijders wist zich in de tweede vrijdagtraining rechtstreeks te plaatsen voor Q2. Fabio Quartararo was op P12 de beste rijder van het merk, met Jack Miller, Fernández, Álex Rins en Miguel Oliveira op de plaatsen 16, 19, 20 en 22.
Er werd vooraf behoorlijk wat verwacht van de Yamaha's in Misano, een circuit waar het asfalt over het algemeen veel grip heeft. Toch wilde het vrijdag niet lukken om met minimaal één rijder in Q2 te belanden. "We hebben hier anderhalve dag getest en we hadden min of meer dezelfde problemen", oordeelde Fabio Quartararo na de vrijdagse actie. "We hebben geen oplossing gevonden voor de problemen die we tijdens de test hadden. We weten dat we er qua snelheid niet slecht voor staan, zelfs op een dag waarop ik me niet echt goed voelde. We weten echter ook dat we zelfs tijdens de test geen goede ronde konden rijden in de time attack. Dat is precies wat er vandaag gebeurde."
Een deel van het probleem over één snelle ronde is te verklaren doordat de banden niet naar behoren functioneerden bij Quartararo. "Er is wel grip, maar op de zachte band heb ik geen grip aan de rechterkant, en op de medium band heb ik geen grip aan de linkerkant. En het gaat niet alleen om grip tijdens het accelereren", benadrukte de Fransman. "Het verandert enorm: tijdens het remmen, in de bochten. Het verandert op ieder vlak en uiteindelijk verloren we hierdoor alles, vooral over één ronde. Er is dus werk aan de winkel."
Quartararo kreeg na de vrijdagse oefensessies bijval van teamgenoot Rins. De Spanjaard wees na zijn twintigste tijd in de training eveneens naar de zachte band als veroorzaker van de problemen. "We vonden het best verrassend dat we helemaal niets uit de zachte band konden halen, want die was heel instabiel. Er waren veel momenten waarop we de achterkant ineens kwijtraakten in bocht 3 en bocht 8, en de motor schudde behoorlijk", constateerde Rins. "Het was geen makkelijke dag voor ons zonder een Yamaha in Q2, maar laten we kijken hoe het verder gaat."
Augusto Fernández kende geen probleemloos debuut met de V4, maar was wel competitief.
Foto door: Danilo Di Giovanni / Getty Images
Rins en Quartararo vonden elkaar ook bij het benoemen van een van de lichtpuntjes van dag: het solide competitieve debuut van de Yamaha V4-motor. In de eerste training gaf Fernández nog een seconde toe op Quartararo, die de snelste rijder van het merk in die sessie was. Later op de dag was de Spanjaard nog maar zo'n zes tienden langzamer dan de Fransman. "Hij was heel snel, minder dan een tiende van een seconde achter de tweede Yamaha", stelde Quartararo, die veel potentie ziet in de V4. "Ik weet dat er nog veel werk verricht moet worden met de nieuwe motor. Er is dus nog veel marge, vooral qua afstelling. Op dat vlak kan die motor denk ik heel goed zijn."
Rins was eveneens positief verrast door de snelheid van Fernández op de V4. "Hij was supersnel. Ik keek naar de data en zag dat hij drie tienden verloor in bocht 11. Met dat in het achterhoofd was zijn rondetijd heel goed, zeker voor een motor die voor het eerst deelneemt aan een Grand Prix-weekend", verklaarde Rins, die wel een verklaring had voor het tijdverlies van Fernández in de razendsnelle elfde bocht. "Ik wil niet zeggen dat hij niet genoeg ballen heeft voor bocht 11, maar vertrouw me dat Fabio daar tijdens de test iedere keer twee tienden op mij pakte, terwijl we vandaag op hetzelfde niveau zaten. Het draait gewoon om de lijn die je daar rijdt, want het is geen makkelijke bocht."
Source: Motorsport