is columnist voor de Volkskrant.
Grondwerkers van de KLM, ‘koffersjouwers’ heten de mannen van vracht en bagage ook wel, halen zelden de krant. Ze dragen werkbroeken en wijde jekkers en ze doen ertoe. Zonder hen gaat het vliegtuig, de ‘machine’ of de ‘kist’, nergens heen.
Na 35 dienstjaren is Henry Lie-Atjam met pensioen, hij kan ‘een boek schrijven’ over zijn belevenissen. Soms ging hij in de pauze in zijn overall op Schiphol Plaza staan, een ‘babbeltje’ maken met de reizigers. Zij zien koffersjouwers als ‘min’. ‘Maar naar welke balie ga jij als eerste als je met vakantie gaat?’
Hans Tromp werkt op de D-pier, hij sjouwt geen koffers. ‘Alles wat onder de vleugel werkt, is grondpersoneel.’ Het is leuk werk vanwege ‘de collega’s en het feit dat je in een apart wereldje zit’. Hij is het broekie, slechts 24 jaar in dienst, ‘dus ik kom net kijken’.
Gelach van Patrick met zijn 41 dienstjaren. De platformmedewerker naast hem werkt hier 31 jaar. Allemaal begonnen ze als ‘jonge goden’ bij de KLM. In hun begintijd verwerkten ze wel veertien kisten per dag. Vol bagage en post, en zij maar sjouwen.
Nu staakt het grondpersoneel, afgelopen woensdag op een plein bij Schiphol. Volgende week willen ze nogmaals het werk neerleggen. Voor meer loon, maar ook omdat ze het gevoel hebben dat ze achtergesteld worden op personeel in de cabine van het vliegtuig.
Wie hier begint over vliegschaamte en klimaatverandering, is toondoof. Vliegen doe je voor de lol. KLM-personeel komt in aanmerking voor gratis privéreisjes, dat hoort bij de arbeidsvoorwaarden. Na twintig dienstjaren mag ook het grondpersoneel businessclass. ‘Maar de piloten eigenen zich die plaatsen toe’, zegt Henry. ‘Ze zetten hun vriendinnetje daar neer.’
Over onze columns
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Het KLM-personeel is verdeeld. ‘Verschillende belangen en werelden’, zegt Hans. De duizenden grondmedewerkers alleen al worden vertegenwoordigd door maar liefst vijf vakbonden. De KLM-directie profiteert van deze versnippering. De drie kleinste bonden staken niet mee. Daarmee sloot de KLM een akkoord. ‘Een vies spelletje’, zegt een bestuurder van het stakende FNV.
Slechts twee uur duurt de actie. Lang het werk neerleggen, bijvoorbeeld een etmaal, mag niet van de rechter. Dan moeten passagiers op stoelen slapen, worden ze ‘boos’ en dreigen er ‘onaanvaardbare veiligheidsrisico’s’. Ook vreest de KLM 25 miljoen euro schade. Dat de blauwe vogel ongestoord kan doorvliegen, weegt blijkbaar zwaarder dan het loon van Hans en Patrick.
Onder de stakers zijn volop dames en heren in blauwe KLM-pakken. Ook zij zijn grondpersoneel. Ze bemannen onder meer de balies. Hun toon is anders, maar de inhoud hetzelfde. ‘Wat de KLM niet begrijpt, is dat wij nodig zijn om die kisten weg te krijgen.’
Verder komt er nauwelijks een woord over hun gestifte lippen. ‘Ik mag niet met de pers praten. Ja, dat zijn instructies.’
En dan gaat het, grimmiger, over kruisjes die achter hun naam staan. Een dag voor de staking is hen verboden om iets tegen journalisten te zeggen. Voor de dames in het blauw gaat het trouwens niet alleen over salaris. Alleenstaande moeders worden onverwacht ingeroosterd op tijden dat de kinderopvang niet open is.
Op een podium neemt Nicole het woord, al 35 jaar werkt ze als ticketagent, ze is ‘supertrots’ dat haar collega’s hier vandaag staan. ‘Ondanks intimidaties en moeilijkheden – wees niet bang.’
Intimidaties?
Als ik haar aanspreek, zegt Nicole met een innemende balieglimlach dat ze niet met de pers mag praten. Officieel duurt de staking nog drie kwartier. Maar de mensen in het blauw vertrekken alweer in een lange rij richting Schiphol. Te laat op het werk komen, dat willen deze stakers niet riskeren.
Henry, met pensioen, neemt geen blad voor de mond. Zoals het vroeger ging bij de bagage-afhandeling, dat was ‘mishandeling’. Ook daarom moet er nu goed worden betaald. ‘Maar op de vloer met de jongens, dat was leuk.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns