Venezuela zet op 284 "frontposities" aan zijn landsgrenzen een combinatie van leger, politie en "civiele verdediging" in. Dat meldt de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Het is een escalatie in de oplopende spanningen tussen Venezuela en de Verenigde Staten.
"We zijn klaar voor de gewapende strijd, als deze zich aandient", zei Maduro op een lokale tv-zender. De president noemde niet om hoeveel troepen het gaat. Met het besluit wil hij de militaire capaciteit van Venezuela laten zien terwijl de spanningen met de VS oplopen.
De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft de afgelopen tijd een flinke maritieme aanwezigheid opgebouwd in de Caribische Zee. Daaraan heeft Venezuela ongeveer 2.700 kilometer kustlijn. Vorige week vergrootte de VS zijn aanwezigheid door tien F-35's naar Puerto Rico te sturen.
Ook schakelden de Amerikanen ruim een week geleden een Venezolaanse boot met elf opvarenden uit. Volgens Trump vervoerde de boot een grote hoeveelheid drugs vanuit Venezuela. De opvarenden waren volgens de Amerikaanse president lid van een bekend drugskartel, maar daar leverde hij geen bewijs voor.
De aanwezigheid op het water en in de lucht is volgens de Amerikaanse regering nodig voor Trumps strijd tegen groepen die hij ervan beschuldigt drugs de VS binnen te smokkelen, schrijft persbureau Reuters. In de eerste honderd dagen van zijn tweede termijn als president ondertekende Trump een decreet dat acht criminele groeperingen uit Latijns-Amerika bestempelde als buitenlandse terroristische organisaties.
De VS beschuldigt president Maduro van samenwerking met meerdere kartels. Volgens de Amerikanen staat hij ook aan het hoofd van het Cártel de los Soles (Spaans voor "Kartel van de Zonnen"). De VS heeft een beloning van 50 miljoen dollar (bijna 43 miljoen euro) uitgeloofd voor informatie die kan leiden tot de arrestatie van Maduro.
Maduro en zijn regering hebben die beschuldigingen altijd ontkend. Op zijn beurt beschuldigt Maduro Trump ervan uit te zijn op zijn aftreden en daarvoor betrokkenheid bij de drugshandel in het land te gebruiken. Maduro begon eerder dit jaar aan zijn derde termijn als president, na verkiezingen in de zomer van 2024. De VS en andere landen, waaronder Nederland, betwisten die winst.
In reactie op de toenemende druk vanuit de VS heeft Maduro de onderdrukking in Venezuela opgevoerd. Hij probeert al langer inwoners te mobiliseren om het leger te versterken en zo "het vaderland te beschermen". Eerder kondigde hij al een extra troepenmacht van 25.000 manschappen aan voor staten langs de grens met Colombia, die ook een knooppunt zijn voor de drugshandel.
Source: Nu.nl algemeen