Verenigd Koninkrijk Londen roept Peter Mandelson als ambassadeur terug uit Washington na het uitlekken van compromitterende informatie.
Peter Mandelson schudt president Donald Trump de hand in mei 2025.
Lord Peter Mandelson, de Britse ambassadeur in Washington, is donderdag door premier Keir Starmer ontslagen wegens zijn banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. „Nieuwe informatie” toont aan dat Mandelson (71) „een veel nauwere band met Epstein had dan het leek op het moment van zijn aanstelling [als ambassadeur]”, aldus een door de Britse ambassade in Washington gepubliceerde verklaring van de regering.
Mandelson zou in e-mails hebben gesuggereerd dat Epsteins eerste veroordeling „een dwaling” is, „die moet worden aangevochten”. Volgens de Britse regering is dat, „ook met het oog op de slachtoffers van Epsteins misdaden” reden om hem als ambassadeur „met onmiddellijke ingang” terug te roepen.
Mandelsons positie stond al ter discussie na het openbaar worden van zijn bijdrage aan Epsteins ‘verjaardagsboek’ uit 2003, maandag, waarin hij Epstein „mijn beste maat” noemde, en „een intelligente, geestige, mysterieuze man”, die „mijn leven binnen geparachuteerd kwam”. De brief is een van tientallen bijdragen aan het boek, waarin ook een vermeende verjaarskaart aan Epstein van Donald Trump. Daarnaast er staan foto’s van Mandelson in vakantietenue in een van Epsteins verblijven.
Mandelson zei woensdag zelf dat er meer compromitterend nieuws over hem op komst was. In een gesprek met YouTube-kanaal Harry Cole Saves the West, zei hij te geloven dat er meer „beschamend” materiaal uit zijn correspondentie met Epstein gepubliceerd zou worden, zonder details te geven. Hij voegde eraan toe dat het twintig jaar geleden was dat hij dat schreef. Eerder verklaarde Mandelson dat hij „heel veel spijt” had van zijn ontmoetingen met Epstein, en dat hij „de leugens die hij mij en vele anderen vertelde, voor waar aannam”.
Mandelson speelde in de vorige eeuw een hoofdrol bij de hervorming van Labour tot een centrumlinkse partij die ook conservatieve kiezers kon overtuigen. Hij gold als architect van de verkiezingswinst van Tony Blair, die vanaf 1997 driemaal premier was. Twee keer eerder moest Mandelson door controverses rond zijn persoon een kabinetspost neerleggen, maar maakte steeds een comeback.
Als ambassadeur zou hij in staat zijn om de relaties tussen Londen en het Washington van president Trump zo harmonieus mogelijk te houden, was bij zijn aantreden in december vorig jaar de consensus. Dit ondanks zijn afkeer van Brexit en zijn overtuiging dat samenwerken met China beter is dan confrontatie.
Wat kunnen we verwachten van weer vier jaar Trump?
Source: NRC