De politie en de FBI tasten in het duister over wie de conservatieve activist Charlie Kirk heeft vermoord. Een klopjacht op de schutter is nog steeds aan de gang. Na de schietpartij woensdag in Utah hielden de autoriteiten twee personen aan, maar zij werden weer vrijgelaten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De FBI heeft personen die in het bezit zijn van foto’s en video’s van de moord op de Utah Valley Universiteit opgeroepen zich te melden. FBI-directeur Kash Patel liet donderdag weten dat een persoon die was aangehouden weer was vrijgelaten na te zijn ondervraagd. ‘Ons onderzoek gaat door’, twitterde de FBI-baas.
Uren eerder wekte Patel nog de indruk dat de schutter was gearresteerd. ‘De dader van de gruwelijke schietpartij van vandaag, waarbij Charlie Kirk om het leven kwam, zit nu vast’, liet de FBI-directeur op X weten. Tegelijk maakte gouverneur Spencer Cox van Utah bekend dat een andere persoon werd ondervraagd. Ook hij werd weer vrijgelaten. Wel is hij aangeklaagd omdat hij de universiteitspolitie zou hebben tegengewerkt bij het onderzoek.
‘Er is momenteel geen verband tussen deze personen en de schietpartij’, aldus het Bureau voor Openbare Veiligheid van de staat. ‘Het onderzoek loopt nog en er is een klopjacht gaande op de schutter.’
Gouverneur Cox noemde de aanslag een ‘politieke moord’. Volgens de autoriteiten zou de schutter vanaf het dak van een gebouw hebben geschoten op Kirk, die deelnam aan een bijeenkomst op het universiteitsplein. Hij werd in zijn nek geraakt.
De universiteitspolitie had zes agenten ingezet om de bijeenkomst te beveiligen. Volgens Cox wijst alles erop dat slechts één persoon was betrokken bij de schietpartij. ‘Dit is een zwarte dag voor onze staat’, zei de aangeslagen Republikeinse gouverneur. ‘Het is een tragische dag voor ons land. Charlie geloofde in de kracht van vrije meningsuiting en debat om ideeën vorm te geven en mensen te overtuigen.’
De universiteit heeft besloten de campus deze week te sluiten.
Ook president Donald Trump, die zijn verkiezing vorig jaar mede te danken had aan de steun van Kirk en zijn vele jonge aanhangers, noemde de moord ‘een donker moment’. Verwacht wordt dat de moord op Kirk in de komende dagen zal leiden tot felle politieke strijd tussen Republikeinen en Democraten.
Hoewel nog niets bekend is over de motieven van de schutter, gaf Trump ‘radicaal links’ de schuld voor de aanslag. Hij vergeleek de moord met de mislukte aanslag op zijn leven, vorig jaar in Pennsylvania tijdens de verkiezingscampagne, en het neerschieten in 2017 van partijgenoot Steve Scalise.
Trump legde ook de schuld bij de media. Volgens de president moeten ze ‘onder ogen zien dat geweld en moord het tragische gevolg zijn van het demoniseren van degenen met wie je het oneens bent’.
Trump: ‘Jarenlang hebben mensen aan de radicale linkerzijde geweldige Amerikanen als Charlie vergeleken met nazi’s en de ergste massamoordenaars en criminelen ter wereld. Dit soort retoriek is direct verantwoordelijk voor het terrorisme dat we vandaag de dag in ons land zien, en daar moet nu onmiddellijk een einde aan komen. Mijn regering zal iedereen die aan deze gruweldaden heeft bijgedragen opsporen.’
Ook de Republikeinse leider in het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, riep op tot een einde aan het politieke geweld in het land. Johnson: ‘Het schendt de kernwaarden van ons land, onze Amerikaanse manier van leven. En het moet stoppen. Wij hebben elke politieke figuur nodig, we hebben iedereen nodig die een platform heeft om dit luid en duidelijk te zeggen: we kunnen meningsverschillen en geschillen op een beschaafde manier oplossen.’
Een moment van stilte voor Kirk in het Amerikaanse congres vormde een voorproefje van de verwachte politieke aanvallen tussen beide partijen. De herdenking leidde tot een felle woordenwisseling tussen Republikeinen en Democraten. De Republikein Anna Paulina Luna schold volgens ooggetuigen Democratische collega’s uit. ‘Jullie hebben dit verdomme veroorzaakt’, schreeuwde Luna, die Kirk goed kende.
Diverse Democraten schreeuwden terug en maakten van de moord op Kirk gebruik om opnieuw te pleiten voor strenge maatregelen om het wapenbezit aan te pakken. Ze wezen een ander Republikein die zich in het Amerikaanse congres liet gelden, Lauren Boebert, op een andere schietpartij in haar thuisstaat Colorado woensdag.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant