De Amerikaanse rechts-conservatieve activist Charlie Kirk is woensdag overleden nadat hij is neergeschoten tijdens een debat aan de Utah Valley University. Dat bevestigt de Amerikaanse president Donald Trump. Twee keer is een verdachte aangehouden en later weer vrijgelaten.
De 31-jarige Kirk was een invloedrijke commentator met veel volgers op sociale media. Hij gold als een medestander van president Trump, die hem vaak heeft geprezen omdat hij jongeren ervan zou hebben weten te overtuigen op de Republikein te stemmen bij de presidentsverkiezingen.
"De geweldige en legendarische Charlie Kirk is dood", zegt de Amerikaanse president op Truth Social. "Hij was geliefd en werd bewonderd door iedereen, zeker door mij, en nu is hij niet meer onder ons." Trump wenst de familie van Kirk veel sterkte.
De woordvoerder van de universiteit in de Amerikaanse staat Utah bevestigt dat Kirk een presentatie gaf toen er werd geschoten. Volgens de zegsman is Kirk in zijn nek geraakt en werd hij geopereerd in het ziekenhuis. Bij het evenement waren zo'n 3.000 bezoekers aanwezig. Ook Kirks vrouw en kinderen waren erbij.
Vermoedelijk schoot de schutter vanaf het dak van een universiteitsgebouw. Eerder zei de woordvoerder al dat het schot op een afstand van ongeveer 180 meter gelost is.
De autoriteiten gaan ervanuit dat de vermeende schutter alleen handelde. Ook werd bij het persmoment duidelijk dat er maar één schot is gelost. Niemand anders raakte gewond.
Kort na het incident hadden de autoriteiten een verdachte gearresteerd en weer vrijgelaten. Niet veel later meldde de directeur van de FBI Kash Patel dat er weer een verdachte was aangehouden. Ook die werd na verhoor vrijgelaten.
Getuigen zeggen tegen Amerikaanse media dat Kirk een vraag aan het beantwoorden was over wapengeweld op het moment dat hij werd neergeschoten. "Het was verrassend", zegt een van de bezoekers. Volgens hem reageerden de meeste mensen in eerste instantie niet na het schot. Pas nadat mensen op de voorste rij naar beneden doken, sloeg de paniek toe.
Gouverneur Spencer Cox van de staat Utah zegt na een telefoongesprek met Trump dat de FBI en lokale autoriteiten "gerechtigheid zullen brengen aan de persoon die verantwoordelijk is voor dit tragedie."
Zowel democratische als republikeinse politici spreken op sociale media hun afschuw uit. De Amerikaanse vicepresident JD Vance schrijft op X dat de evenementen waarop Kirk sprak "een van de weinige plekken zijn met een open en eerlijke dialoog tussen links en rechts". Ook oud-president Joe Biden laat van zich horen. "Er is geen plek in dit land voor dit soort geweld. Dit moet nu stoppen", schrijft hij op X.
Source: Nu.nl algemeen