Tienduizenden Fransen zijn woensdag de straat opgegaan tijdens de actiedag "Bloquons tout". Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken kwamen er bijna 200.000 mensen opdagen bij ruim 590 demonstraties en meer dan 250 blokkades. Vakbond CGT sprak zelfs van 250.000 deelnemers. De protestbeweging, die grotendeels anoniem opereert, had opgeroepen om het land plat te leggen uit onvrede over het regeringsbeleid en aangekondigde bezuinigingen.
In verschillende steden, waaronder Parijs, Rennes, Nantes, Lyon en Toulouse, liepen de protesten uit de hand. In Parijs brandde een restaurant bij Place du Châtelet volledig af. De autoriteiten onderzoeken of dit incident verband houdt met een politieoptreden. Ook de gevel van een gebouw in het centrum liep schade op door brand. In Rennes werd een bus in brand gestoken en in Nantes raakten tientallen mensen gewond door traangas.
De politie trad massaal op en zette in totaal zo’n 80.000 agenten in. Tegen de avond waren er meer dan 500 arrestaties in het hele land, waarvan ruim 200 in Parijs. Zeker 400 mensen zijn in hechtenis genomen. Onder de arrestanten waren ook minderjarigen. In Lyon en Parijs botsten betogers met de oproerpolitie bij stations, terwijl in Marseille een poging om het centrale station te bestormen kon worden voorkomen.
Verkeer en openbaar vervoer werden zwaar geraakt. De snelweg A10 richting Bordeaux was tijdelijk geblokkeerd bij Poitiers. Op verschillende plekken in het westen van Frankrijk waren verkeersknooppunten onbegaanbaar. In Parijs moest het grote station Châtelet-Les Halles worden gesloten en op meerdere spoorlijnen werd sabotage gemeld. Zo lagen kabels tussen Marmande en Agen doorgeknipt en viel het treinverkeer tussen Toulouse en Auch stil.
Reporters sans frontières meldde dat journalisten tijdens de protesten slachtoffer werden van politiegeweld. De organisatie riep verslaggevers die zijn mishandeld op zich te melden. Volgens RSF is de persvrijheid door dit soort incidenten in gevaar.
De actiedag viel samen met het aantreden van de nieuwe premier Sébastien Lecornu. Hij beloofde bij zijn start "echte breuken" met het beleid van zijn voorgangers en begon direct met gesprekken met de regeringspartijen Renaissance, MoDem en Horizons. Op donderdag ontvangt hij opnieuw hun partijleiders, voordat hij ook oppositiepartijen uitnodigt voor overleg. President Macron heeft hem de opdracht gegeven om afspraken te maken die de politieke stabiliteit moeten waarborgen.
De protestbeweging zelf blijft grotendeels zonder gezicht. De acties zijn plaatselijk georganiseerd en via sociale media gecoördineerd, zonder duidelijke leiders. Hoe groot het netwerk achter "Bloquons tout" is, blijft vooralsnog onduidelijk. De politie zegt inmiddels zo’n tachtig lokale groepen te hebben getraceerd die met de oproep te maken hebben.
Hoewel veel demonstraties aanvankelijk rustig verliepen, eindigde de dag in meerdere steden met harde confrontaties en brandende objecten. De regering probeert grip te krijgen op de beweging, terwijl de oppositie nauwlettend toekijkt hoe Lecornu zijn eerste stappen zet. Het is duidelijk dat de maatschappelijke onrust in Frankrijk nog niet voorbij is.
Source: Fok frontpage