De Marsrover Perseverance heeft in wat ooit een rivierbedding was mogelijke restanten van leven gevonden. Dat schrijven betrokken wetenschappers in Nature. Het zou een van de sterkste aanwijzingen tot nu toe zijn dat er leven is geweest op Mars.
In het monster dat de robot onderzocht, bevonden zich twee mineralen die mogelijk zijn gevormd door een reactie met organische stoffen. Die stoffen kunnen afkomstig zijn van dode dieren of planten.
"Op aarde gebeuren zulke reacties vaak door de activiteit van microben", zegt een van de betrokken wetenschappers tegen persbureau Reuters. Microben zijn eencellige organismen die ook overal in het menselijk lichaam zitten.
Het onderzochte gesteente is miljarden jaren oud en komt uit een uitgedroogde rivierbedding. NASA, dat Perseverance aanstuurt, zegt "niet eerder zo dicht te zijn geweest bij het ontdekken van leven op Mars".
Maar de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie houdt een slag om de arm. Het zou ook kunnen dat chemische of fysische processen de mineralen hebben gevormd. Verder onderzoek moet uitwijzen of er inderdaad tekenen van leven zijn.
Het is de bedoeling dat een toekomstige missie de monsters die Perseverance heeft verzameld naar aarde brengt voor nader onderzoek. Die missie zou begin jaren dertig moeten plaatsvinden.
Perseverance verzamelt al sinds 2021 materiaal op het oppervlak van Mars. De missie heeft tot nu toe 25 monsters opgeleverd. Het doel is om er uiteindelijk dertig te verzamelen.
Het voertuig met zes wielen bevindt zich in de Jezerokrater op het noordelijk halfrond van de planeet. Daar bevond zich miljarden jaren geleden een groot meer en rivieren. Wetenschappers denken dat er een goede kans is dat er resten van leven te vinden zijn.
Source: Nu.nl algemeen