Soevereinen In Leeuwarden begon woensdag het proces tegen vijf soevereinen die terroristische daden beraamden, aldus het OM. Zelf betogen ze dat ze geen kwaad in de zin hadden. „Ik heb ongelooflijk domme dingen gezegd”, snikt een verdachte.
Sympathisanten van Arno van Kessel buiten de rechtbank in Leeuwarden tijdens de eerste pro forma zitting in de strafzaak tegen hem en vier anderen.
Lidmaatschap van een organisatie die van maart 2022 tot juni 2025 het oogmerk had terroristische misdrijven in Nederland te plegen. Dat is de voornaamste beschuldiging aan het adres van de vijf mannen die woensdagmiddag voor de rechtbank in Leeuwarden verschenen. Drie maanden na hun arrestatie namen onder meer de 62-jarige voormalige advocaat Arno van Kessel uit Leeuwarden (zijn naam mag door hem genoemd worden) en de 74-jarige Brabantse veroordeelde wapenhandelaar Jan B. voor het eerst plaats in de verdachtenbank.
Voor de strafzaak was grote publieke belangstelling. Naast de zittingszaal was een extra zaal geopend waar via een videoverbinding zo’n zeventig mensen meekeken. De rechtszaak was ook via een livestream te volgen. De laatste keer dat zoiets in Leeuwarden gebeurde, was in 2013 bij de rechtszaak tegen de verdachte van de moord op de 16-jarige Marianne Vaatstra.
De acht verdachten in de groepering zijn volgens het OM ‘soevereinen’. Ze zouden van plan zijn geweest een aanslag te plegen „met het oogmerk de grondwettige regeringsvorm te vernietigen”.
Bij huiszoekingen werd bij verdachten onder meer het document ‘Resolutie van het Soevereine Nederlandse volk’ gevonden. Hierin wordt volgens justitie het gebruik van geweld tegen de overheid gelegitimeerd. Volgens de AIVD zijn er in Nederland enkele tienduizenden mensen die het gedachtegoed van de soevereine beweging aanhangen, waarvan een klein deel bereid is geweld te gebruiken. De officier van justitie wees er woensdag op dat soeverein denken niet strafbaar is maar „het oproepen tot dodelijk geweld” wel.
De verdachten zouden onder meer aanslagen hebben overwogen op overheidsfunctionarissen, wetenschappers en journalisten. Bij een afluisteroperatie van de AIVD zouden verdachten hebben gesproken over „een kogeltje door het raam schieten” van de woning van burgemeester Sybrand Buma van Leeuwarden. De soevereinen zouden ook plannen hebben beraamd voor aanslagen op de NAVO-top die in juni in Nederland werd gehouden.
Verdachte Arno van Kessel maakte de afgelopen jaren naam als tegenstander van het coronabeleid. Hij ziet vaccinaties als een wapen van de overheid om burgers in hun greep te krijgen. Hij werd eerder dit jaar van het tableau geschrapt omdat hij een cliënt slecht zou hebben bijgestaan. Van Kessel heeft een grote aanhang. Vorige maand demonstreerden honderden mensen voor de gevangenis in Vught om zijn vrijlating te eisen. Zijn aanhangers zien de strafzaak als hét bewijs dat de overheid alle middelen inzet om lastige critici het zwijgen op te leggen.
Op de tenlastelegging staat ook samenspanning, wapen- en munitiebezit en het bezit van castorbonen en documenten om de giftige stof ricine te kunnen produceren.
De rechtbank moet besluiten of de vijf verdachten blijven vastzitten tot het proces echt begint. Het OM wil niet dat de voorlopige hechtenis van de verdachten wordt geschorst. „Het zou de samenleving schokken” als de verdachten in vrijheid komen. Het gevaar op herhaling van extremistische daden is volgens het OM „onverminderd aanwezig”.
De voormalige advocaat en coronascepticus Arno van Kessel wordt ervan beticht deel uit te maken van een crimineel netwerk. Foto Jilmer Postma
De advocaat van de 66-jarige verdachte Ritske B., Lucy Oldenburg, verzekerde dat haar cliënt geen geweld beoogde. Afgeluisterde gesprekken waren volgens hem „grootspraak”. Ja Ritske heeft wapens aangeschaft maar dat „gebeurde uit voorzorg, ter voorbereiding op een eventuele Derde Wereldoorlog”. Hij zou inmiddels tot inkeer zijn gekomen en noemt zichzelf geen soeverein meer. „Hij vindt nu dat er bestuur en regels moeten zijn.”
Arno van Kessel gaf toe „ongelooflijk domme dingen te hebben gezegd” in het gesprek dat de AIVD op 6 mei opnam. Het gebeurde wegens het drinken van te veel bier na een „frustrerende” actiebijeenkomst met truckers.
Het was kletspraat. „Geouwehoer”, zei zijn advocaat Chris-Jan Kamminga. „Niemand hoeft bang voor me te zijn”, snikte Van Kessel. „Ik wil niks met autobommen”. Hij wil terug naar vrouw en kinderen. Hij is tegen het coronabeleid maar geen soeverein. „Ik geloof nog in het functioneren van de rechtsstaat.”
Of de rechtbank de voorlopige hechtenis van de verdachten zal schorsen, was aan het begin van de avond nog niet duidelijk.
Source: NRC