Goed nieuws voor koala's: een revolutionair vaccin tegen chlamydia brengt hoop voor de bedreigde diersoort. Chlamydia is een van de grootste bedreigingen voor de Australische koalapopulatie. Een dosis kan de sterfte als gevolg van chlamydia met minstens 65 procent verminderen.
Het onderzoeksteam heeft meer dan tien jaar gewerkt aan dit vaccin. Met een enkele dosis biedt het bescherming op drie niveaus: het vermindert de kans op nieuwe infecties, voorkomt dat de ziekte zich ontwikkelt tot ernstige klinische symptomen én het vaccin kan in sommige gevallen bestaande klachten verhelpen.
"Het voelt als een enorme overwinning. We wisten dat dit mogelijk was, maar nu hebben we echt een product dat levens kan redden", zegt microbioloog en onderzoeksleider Peter Timms in een verklaring.
Chlamydia vormt al jaren een groot probleem voor koala's. De ziekte, die via direct contact wordt overgedragen, kan ernstige aandoeningen veroorzaken zoals onvruchtbaarheid, blindheid en pijnlijke infecties aan de urinewegen.
Het vaccin is een goed alternatief voor de traditionele behandeling met antibiotica. Dat geneesmiddel kan schade veroorzaken aan de darmflora van koala's, waardoor ze eucalyptusbladeren niet goed kunnen verteren.
"Dit vaccin zal ervoor zorgen dat toekomstige generaties deze prachtige dieren nog in het wild kunnen bewonderen", zegt de Australische minister Murray Watt (Milieu).
In Queensland en New South Wales kampen sommige koalapopulaties met een infectiepercentage van 70 procent. Sinds 2022 staan koala's in delen van Australië officieel op de lijst van bedreigde diersoorten.
Source: Nu.nl algemeen