Kasper Hjulmand heeft woensdag bij zijn presentatie als nieuwe trainer van Bayer Leverkusen respect betuigd aan zijn voorganger Erik ten Hag. De Duitse club had de Deense coach al vóór de komst van de Nederlander op het lijstje staan.
Ten Hag trad op 1 juli in dienst bij Leverkusen, maar moest al na twee Bundesliga-duels zijn biezen pakken. De coach was verrast door het ontslag. "Ik heb het gevoel dat dit nooit een relatie was op basis van wederzijds vertrouwen", zei Ten Hag.
Leverkusen maakte de komst van Hjulmand maandag, een week na het vertrek van Ten Hag, wereldkundig. "Ik heb enorm veel respect voor Erik", zei de 53-jarige trainer woensdag op een persconferentie. "Ik ken hem al jaren en hij is een goede collega. Ik respecteer hem als trainer, maar ook als mens."
Hjulmand was vóór de zomer al kandidaat om succescoach Xabi Alonso op te volgen bij Leverkusen, maar was toen nog aan het werk voor de Deense bond. De voormalige bondscoach van Denemarken hield zich onder meer bezig met talentonwikkeling.
"Ik kon toen niet naar Leverkusen, want ik had afspraken gemaakt in Denemarken. Ik was niet beschikbaar, maar inmiddels wel. Ik ben blij dat ik nu weer op het veld ga staan en met een team aan de slag kan. Dat heb ik gemist."
Technisch directeur Simon Rolfes benadrukte dat de beschikbaarheid van Hjulmand niet meespeelde in de beslissing om Ten Hag te ontslaan. "Want toen we gingen bellen, wisten we niet of Kasper beschikbaar zou zijn", zei Rolfes. "Kasper was wel de eerste persoon die we belden na de breuk met Erik."
Hjulmand had na het eerste gesprek meteen een goed gevoel bij Leverkusen. "Eerlijkheid en vertrouwen zijn heel belangrijk voor mij. Ik heb het gevoel dat ik volledig mezelf kan zijn. Ik hoef hier niet uit te leggen hoe ik over voetbal denk en hoe ik wil spelen."
Hjulmand zit vrijdag voor het eerst op de bank bij Leverkusen. Dan speelt de huidige nummer twaalf van de Bundesliga in eigen huis tegen het nog foutloze Eintracht Frankfurt.
Source: Nu.nl sport